— Так это вы отказали мне в эвакуации деревни… — дошло до меня.

Горячая кровь ударила в виски, вокруг завибрировали на столах мелкие предметы. Михалыч, и даже Катя с Артёмом сделали по шагу назад и в стороны. В штабе прекратились все разговоры, мгновенно наступила тишина, а все взгляды оказались направлены на нас с «шефом».

— Да, я, — кивнул Медведев. — И случись такая же ситуация ещё раз — я бы принял такое же решение. Даже при том, что мне потом пришлось бы с ним жить всю жизнь. Не мог я снять автобусы с эвакуации города. Будь вы на моём месте…

— Честно вам скажу, я очень надеюсь, что никогда не окажусь на вашем месте, — жёстко ответил я.

Но первый гнев схлынул. Я увидел убеждённость этого чиновника. Он не увиливал, не отнекивался и не извинялся. Говорил то, во что верил.

Недоволен ли я этим его решением? Жутко. Кажется ли оно мне неверным? Безусловно. Но… если бы он послал автобусы, я бы не полез на просеку с отжигом, и сейчас у меня уже не было бы усадьбы, а огонь, вполне вероятно, добрался бы до завода. И вот тогда могли погибнуть тысячи.

Хм…

Нет, всё равно осуждаю.

— Тем не менее. Ваш вклад в оборону города неоценим. Я буду представлять к награде вас всех четверых. Вас, вашего брата и… — тут он посмотрел на Катю. — А вас, простите, как?..

— Екатерина Владимировна Батурина, — с лёгкой улыбкой представилась девушка.

Подполковник сразу же достал маленький блокнот и записал туда имя.

— Ну а ты, Михалыч… — Медведев повернулся к своему подчинённому, — поступил, конечно, героически, но твою дивизию! Я же отдал тебе приказ!

— Да рация барахлила, — спокойно ответил тот.

— Мозги у тебя барахлят в последнее время, — пробурчал подполковник.

— А мой бензин… — робко подал голос из-за моей спины водитель.

— Вы можете подтвердить, что я действовал в рамках приказа об эвакуации? — обратился я к Медведеву.

— Безусловно, граф, ваши действия законны, но…

— Бензин я оплачу, если вы об этом.

— Тогда вообще без проблем, — облегчённо выдохнул подполковник. — Пишите бумагу, завизируем. Вон там в уголочке садитесь. И объяснительную для дела! Михалыч, подскажи графу, что и как писать.

ㅤ

В углу штаба стоял небольшой столик, за которым мы и устроились. Вокруг продолжалась напряжённая работа — кто-то перемещал флажки на карте, кто-то диктовал в рацию координаты, телефоны разрывались от звонков.

Я взял листы бумаги и начал писать расписку: 'Я, граф Каменский, во исполнение указа Штаба по борьбе с пожаром в Златоустовском уезде, реквизировал для создания полосы отжига…

— Сколько у тебя бензина было по накладной? — спросил я водителя.