Под кучами мусора скрывалась настоящая каменная крепость. Построенная явно очень давно, она прекрасно сохранилась под толстым слоем тряпья и мусора и являла собой древнее трехэтажное сооружение со стенами и пристройками. Правда, деревянных конструкций не сохранилось, но по растущим грибам было хорошо видно, где они были. Пока до полной очистки от мусора было очень далеко, но «сокровища» уже начали привозить в форт.
— Атрибуты власти, — старательно выговаривая слова, объявила Кахоша, — кахона, оружие и мантия.
— Хорошо говоришь, хвалю, да только то, что вы мне приперли, на корону как-то не очень похоже, — я взял скрепленную из странных костей конструкцию и повертел ее в руках, — опять какое-то народное творчество из огрызков собратьев.
— Это зубы дракона, — авторитетно заявил магистр Жизни, — я такие уже видел. И стоят они подороже золота. Совершенно иной состав кости.
— Да? — с сомнением оглядел я головной убор еще раз, — ну допустим. А что это за подголовник странный? Скорее на маску похож.
— Это и есть маска, просто крысолюды не верно ее носили из-за вытянутой структуры черепа. Позволите? — Гроас взял корону и несколькими сильными ударами поставил маску в вертикальное положение, а затем отодрал пару лишних деталей, — думаю, она носиться примерно так. Очень, очень древняя вещь. И могу поспорить очень ценная. Возможно, она принадлежала кому-то из выдающихся личностей. Ну, а то, что позже на нее накрутили, так дикари. Да и время беспощадно.
— В самом деле, так она выглядит значительно лучше, — пришлось признать мне. После того, как маску почистили, стала видна ухмыляющаяся клыкастой пастью рожа. Наверное, сделанная для устрашения врагов, иначе зачем ее делать такой кровожадной, да еще и с кроваво-красным глазом? Хорошо хоть левый, в правом зияла пустота, через которую все будет видно.
— Нужно собрать всех крысолюдов и провести публичную коронацию, — предложил Вокра, — так чтобы и вы собственность, наконец, утвердили, и они поняли, что сопротивление бесполезно.
— У них есть мятежнические настроения?
— Нет, пока нет. Но нужно пресечь это на корню. Говорю вам, как много лет сражающийся с повстанцами. Те, кто уже сбежали могут вернуться с подкреплением или отдохнувшие и набравшиеся сил. Не думаю, что такие риски оправданы.
— Они не вернутся. Трусы сбежали, чтобы стать рабами другого клана, — вздернув мордочку, заявила Кахоша, — ни один народ не примет их, и они погибнут!
— Рано об этом говорить. Ладно. Что у нас с войсками? Для охраны самок на открытом пространстве будет достаточно?