— Ценю твой юмор, но ситуация действительно выглядит странно. Понимаю, почему маги Комиссии обратили на тебя внимание.

— Хочу напомнить, что ты тоже относишься к этой организации. И у нас, охотников, с вами не лучшие отношения. Вроде как.

Антип взял еще одну склянку с кровью отожранного зомби и передал ее мне.

— Что теперь не так?

— Мертвый источник надо было положить на серебряную ложку и аккуратно опустить на дно кастрюли. Ты же просто бросил его в зелье. Переделывай.

Обидно признавать, но я действительно упустил этот момент. Антип будто специально отвлекает меня от готовки. Хотя так даже лучше — чем больше раз я попробую приготовить это зелье, тем лучше запомнится рецепт. Главное, чтобы ингредиентов хватило.

Какое-то время нам пришлось ждать. Мертвый источник можно было использовать повторно, но… сперва он должен был полностью высохнуть. И никаких обтираний полотенцами — максимум подержать у огня, чтобы вода испарилась.

— Андрей, не принимай мои слова в штыки. — Антип излучал уверенность и добродушие. — С тобой действительно что-то не так, и я действительно планирую использовать твою особенность в своих целях. Только вот в моей картине мира ты останешься живым и вполне себе преуспевающим.

— Прямолинейно, — хмыкнул я.

— По-другому не умею.

— А с чего мне тебе доверять?

Антип ухмыльнулся и снова принялся взвешивать кориандр.

— Потому что я мог убить тебя в любой момент нашего с тобой общения. Что рядом с Ярославлем, что в Лесной Поляне, что в нашем великом городе. Это раз. К тому же мне кажется, что у нас тобой одна конечная цель.

— Какая же?

— Убить как можно больше зомби. А желательно так и вовсе зачистить мир от этой напасти.

— По-моему, ваша организация этим и занимается. Точнее, должна заниматься.

Антип поморщился. Эта тема его явно беспокоила. Причем очень сильно.

— Вот именно, что ДОЛЖНА. Знаешь, когда в последний раз Магистры выходили за стены?

Судя по тону, маг не очень уважал более старших товарищей.

— Чувствую, что давно.

— Восемь лет. И то, ради этого Владыке Могил пришлось пройтись вдоль стен нашего города.

Вообще хреново. Если сильнейшие маги заперлись в своих поместьях и не выполняют собственную работу, то дела у этого мира плохи. Рано или поздно мертвые задавят числом. Особенно если помнить, что Измененные становятся только сильнее.

Я решил больше не тянуть и на этот раз приготовил все правильно. Фиолетовый оттенок, легкий нотки шоколада, шипящий звук при переливании в другую емкость — все было нормально.

— Какой должен быть эффект?

— А ты попробуй.

— И как его использовать? Внутрь? Разбить рядом с собой?