— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил маг.

Ему не нравились периодические попытки Антипа опекать своего младшего брата.

— Хотел узнать, чего ты достиг во время переговоров.

— Будто ты от Совета Магистров этого не узнаешь…

Антип пожал плечами и широко улыбнулся.

— Хорош ершиться, братишка. Я не собираюсь учить тебя. Просто пытаюсь убедиться в том…

— Что я в очередной раз не накосячил! — гневно закончил Игнат. — Хватит уже! Я уже не сопливый подросток и даже не студент! Перестань обращаться со мной как со своим непутевым братишкой!

Гнев мага, отчасти, был оправдан. Игнат действительно давно вырос, и уже обрел определенную репутацию в городе. А старший брат словно не замечал этого и продолжал лезть со своей заботой.

— Ты меня не понял… — Антип ни капли не обиделся на этот эмоциональный всплеск. Ну или просто сделал вид. — Мне просто хотелось узнать, что там делал Наиль. Вроде дело плевое, а в него внезапно вмешивается член Высшего Совета. Причем не самый последний.

— Я тоже был удивлен, — раздраженно ответил маг. — Мне четко и ясно намекнули, что охотники имеют свои виды на этого Громова. А так как этот парень пошел учиться в Академию, то у нас не оставалось выбора…

— Выбор есть всегда. Но все же ты поступил правильно. Что получилось выторговать?

Вот тут Игнат на пару мгновений задумался. Говорить, что Наиль сам предложил все лавки или нет? В этой ситуации можно выставить себя неплохим переговорщиком. Ведь, по сути, они подминают под себя весь рынок зелий. А у охотников остается только этот странный паренек, которому еще выжить во время обучения надо.

Звучит, конечно, хорошо. Но если его поймают на лжи, то наказания не избежать. Хм… ну ладно. Кто не рискует, тот не пьет шампанского!

— Они отдают нам все лавки зельеваров. А в ответ получают Громова, который и так работал бы на них, лавку Сидорова и… согласие на работу с Николь.

Брови Антипа удивленно поползли вверх.

— Ты разрешил им пользоваться услугами Николь? Серьезно?

— Она уже несколько лет мечтает об этих вылазках… — буркнул Игнат. — Ты же сам знаешь, что рано или поздно это бы произошло.

— Знаю, — бодро ответил брат, — и всегда поддерживал ее стремление приносить максимальную пользу человеческому сообществу. Но меня удивил тот факт, что ты согласился на это… как? Неужели повзрослел и перестал держать девочку в клещах неуместной заботы?

— Еще бы ТЫ повзрослел и отстал от меня, было бы вообще отлично… — тихо проговорил маг.

— Что-что?

— Говорю, что у нас с Николь сейчас не все ладится. Вот я и подумал, что это будет отличным подарком.