Сначала подумал про возможную засаду и принялся оглядываться, но потом меня посетила одна догадка. Посмотрел влево, где, казалось бы, никого нет. Но если точно знать, куда смотреть, то можно заметить…

Я заметил торчащий плащ и отвел взгляд. Сидящий там человек может почувствовать, что на него смотрят, так что не стоит заставлять его нервничать.

Я встал на колено, положил на песок кристалл и начал чертить вокруг него символ с кольца.

— Ты чего делаешь? Козырный артефакт, заложим в ломбард, шлюх снимем.

— Дальше можно будет пройти и без него. А другим он нужней.

— Кому другим? О себе беспокоиться надо, альтруист безглазый.

— Я о себе и беспокоюсь, — усмехнулся в ответ и дорисовал стрелочку. — Пошли. Идем прямо, по сторонам не глазеть. Учуешь что-то странное — игнорируй.

Тон моего голоса не оставил Рио места для споров или очередных шуточек. Надеюсь, я все сделал правильно. Потому что иначе даже я не представляю, что может случиться.

Бездна искажает не только материю и пространство, но и время. А временные парадоксы не просто так называют парадоксами. Штука неизведанная, а потому крайне хрупкая и опасная. Было немало Курьеров, пытавшихся влиять на прошлое. Никто о них больше не слышал, как и не было ни одного свидетельства их успехов или неудач.

Они просто исчезали. Так что, если где-то в Бездне обнаруживается временное искажение — не трогай. Просто не трогай. Оставь как есть. Что бы ты ни попытался предпринять — всегда будет только хуже. Как говорил один старый опытный Курьер — «не шути со временем, сука».

Правда, он потом добавлял, что это не его слова, а цитата, но вот чья — так и не рассказал.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, но жрать хотелось неимоверно. Второй раз иду в Бездну и второй раз нарываюсь на те же грабли.

Мы были на грани смерти всего два раза, а это прогресс. Это на три раза меньше, чем когда я шел в другую сторону. Один раз просто нарвались на очень большую стаю Скачущих, кажется раньше они были оленями или какими-то антилопами, я не знаю. Очень быстрые Обращенные, чьи тела покрыты острыми шипами. В ближнем бою с ними тяжело, а с их скоростью ближнего боя не избежать.

В другой раз мы на пару завалили Губителя, но какого-то очень уж крупного. И тут же на нас вышло еще трое. С этими почерневшими медведями я уже навострился сражаться, но исключительно один на один. Даже две особи слишком опасны, а от трех пришлось бежать сломя голову.

Самое паршивое, что от Рио не было никакого толку в Бездне. Его способности не действовали на созданий Бездны, а остальные духи остались в замке. Был меч, но это обычная штамповка, с очень малой магической примесью, так что его хватало лишь на метаморфов.