Выбил их из прострации бас капитана:

— Ну, чего застыли⁈ В аду натреплетесь! В нору, вперед, вперед!

И все побежали. Ну и мы с Еленой следом. Одаренные уже навели каменные мосты через остывшее кислотное кольцо, так что мы продолжили движение к следующему входу. Там спустились, дождались, пока каменщики замуруют вход, прошли глубже, замуровали тоннель, продвинулись дальше, заминировали тоннель и только после этого немного расслабились. Ну как расслабились. Все попадали, тяжело задышали, начали материться, молиться и обсуждать произошедшее, при этом постоянно косясь на меня.

Я же осмотрелся, не желая расслабляться раньше времени. Судя по костям животных, хрустевших под ногами при каждом шаге, раньше жуки стаскивали сюда добычу, но было это очень давно. Нет резкого запаха насекомых, так что, похоже, пещеры действительно необитаемы.

После минутного передыха капитан всех поднял, и мы пошли дальше. Вышли в огромный зал, где высоко под потолком оказалась дыра и даже можно было разглядеть кусочек неба. Туда сразу улетел дрон-разведчик, еще несколько отрядов отправились проверять отнорки, большинство из которых в итоге быстро замуровали.

И только через полчаса разведки мы развели несколько маленьких костров, устроив полноценный привал.

Я пристроился у стены, развалившись неподалеку от костра. Хотел немного вздремнуть, пока готовят ужин, но, как и ожидалось, отдохнуть мне не дали.

Приоткрыл один глаз и увидел капитана, нависшего надо мной с хмурым лицом.

— Напомни-ка, ты какого ранга, парень? Не вставай. Отдыхай.

— Ветеран… — вздохнул я. — Вроде бы. На тестировании немного сомневались, но вопросов не задавали.

— Ветеран, значит… Чтобы завалить такую тварь одним ударом, понадобился бы магистр.

— Так я и не завалил. Просто отразил удар.

Федоров хмыкнул, скрестил руки.

— Послушай, ветеран. Я, конечно, тебе благодарен. Ты спас моих парней, и я это запомню. Но… — Он сделал многозначительную паузу. — Я не одобряю, когда на поле боя не знаю обо всех возможностях своих бойцов. Если бы я знал, что у меня есть такие, как ты, то и стратегия была бы иной с самого начала. Ты меня понимаешь?

Вздыхаю. Ну, он прав. Иметь в загашнике гранатомет и не знать, что он там, — это плохо.

— Согласен, капитан. Не очень хорошо вышло. Но я и сам не знал, что смогу отразить такой удар. Предполагал… но не знал. Просто выбора не оставалось.

— Как ты это сделал? Что это за хреновина у тебя? Бита? Где взял? Я помню личные дела всех, кто в моем отряде. И там не сказано, что ты артефактор. Физовик и маг огня вроде.

— Со всем уважением, капитан, но можно не отвечать?