Освещая путь кварцем, мы спустились вниз.

— Твою ж, — сплюнул Левша. — Ублюдки. Что? Нет у меня более изящных синонимов.

Тут я спорить не стал. Внутри была пещера, явно созданная тем же одаренным, что сотворил проход. Судя по размерам и свежей почве, сотворили ее буквально днем ранее. Скорей всего для ночевки большого отряда.

А вдоль стены вряд лежали двенадцать тел. Все как один с колотыми ранами в области сердца. Лежали прямо в артефактной броне, с оружием в ножнах, рядом со своими рюкзаками.

А самое паршивое — на доспехах был изображен имперский герб.

— Это не вольный отряд. И не родовые. Имперские служащие, — произнесла Елена. — Но не все, слишком много места для дюжины человек. Они бы не стали расходовать ману просто для комфортной ночевки.

— Нет следов битвы, — кивнул Ярослав. — Будто бы их во сне закололи. Но при этом вещи не тронули. Кто будет убивать имперскую стражу, но при этом оставит все вещи?

— Тот, кому нужно нечто более ценное, — ответил я.

Мне не нужно было строить предположения. Я уже просмотрел всю картину прошлого. Два с половиной десятка воинов, половина из которых имела ярко выраженные азиатские черты, вчера вечером спустилась сюда.

А ночью один из китайцев вытащил замысловато украшенную сферу из чистого золота. Сфера вспыхнула и рассыпалась, но в пещере на несколько минут замерло само время. Тот китаец был единственным, кто мог спокойно двигаться в созданном сферой стазис-поле.

Он же собственноручно заколол всех имперцев, используя странный клинок, испускающий зеленоватую ауру.

А на утро они сложили тела в ряд, попытались обвалить пещеру, но не хватило сил. Одаренный земли был хорош и знал свое дело. Тогда просто замаскировали вход и ушли, все равно никто их никогда не найдет.

— Так они решили, я думаю, — закончил я пересказывать произошедшее.

— Это отличный повод для объявления войны, — хмурилась Елена, раздувая ноздри. — Такое не прощается. Это открытое нападение на граждан империи.

Пришлось приобнять девушку, чтобы успокоить. Похоже, старые раны еще бередят душу и вид погибшего отряда вытягивает на поверхность почти забытые события.

— Скажут, что их сожрал дракон и никто бы ничего не смог доказать, — пожал я плечами. — Надо найти место, где ловит связь, передать информацию и координаты.

— Стража прибудет сюда через несколько дней. Нам здесь сидеть?

— Нет. Предлагаю нагнать этих ублюдков и напомнить им, что здесь вам не там. Здесь за такое можно огрести.

— Это дела империи.

— Если они убили отряд сопровождения, значит не планируют возвращаться в аэропорт и проходить паспортный контроль. Скорей всего у них есть иной способ вернуться на родину. Скорей всего вместе с драконом, живым или мертвым. А там уже политики будут договариваться и решать, что тут правда, а что клевета и разжигание войны.