Все сразу угомонились. Лишь Орван протянул мне запечатанный конверт.
— Вчера вечером пришло.
Сломал сургучную печать и вытащил долгожданное письмо.
— Что там, если не секрет? — поинтересовался друг.
— Из канцелярии? — донесся до меня голос Ларифы, сидевший напротив.
— Угу.
Я внимательно вчитался в написанные строки.
— Прошел проверку?
— Да. Титул подтвержден. Теперь я официально граф Индар иль Старм.
Со всех сторон посыпались поздравления. Я же задумался, сколько встало Клиндору посещение поместья чиновниками. Наверняка пришлось выгрести половину нажитого непосильным трудом.
День пролетел практически незаметно. Сегодня я даже ни разу не столкнулся со своими сородичами, что очень порадовало. Единственное, что раздражало, так это то, что я не мог нормально поговорить с Лирдом. Все время кто-то крутился рядом, не позволяя начать разговор, а ближе к вечеру, пришлось все-таки тащиться на академическое кладбище.
Отработку никто не отменял.
Железные ворота противно скрипнули, отворяя проход в обитель теней, призраков и оживших мертвецов.
Огляделся вокруг. Кладбище, как кладбище, ничего особенно. Примерно на таких же мы с Кондиром и Бритом побывали множество раз. Небольшие каменные надгробия вперемешку с сиротливо смотревшимися оголенными холмиками земли на свежевырытых могилах, заунывные звуки раздающиеся вдалеке, неясные эфемерные силуэты скользящие в сумерках и мелькающие то тут — то там, потускневшие огни зажженных лампад.
Сзади послышался треск сухих веток и шаркающие шаги. Резко развернулся.
Передо мной грозно потрясая лопатой, с которой сваливались комья сырой, вязкой земли, стоял высокий, сухопарый старик с длинными спутанными волосами, свисающими до плеч и длинным крючковатым носом.
Смотритель — а это действительно был он, разлепил свои тонкие губы, вытянув руку и ткнул меня в грудь костлявым пальцем.
— О-о-о, какая прелесть, — прокатился над кладбищем его дрожащий от восторга голос, а в меня уперся радостно-маниакальный взгляд с проблесками безумия.
— Да ну, нах! — пробормотал я.
Только мне могло повести подобным образом. Попасть под начало кладбищенского психа-сторожа.
Старик обошел меня по кругу, разглядывая так, словно я поросенок, которого вот-вот пустят на шашлык.
Инстинктивно сделал несколько шагов назад, пытаясь отойти на безопасное расстояние и определить, что стоит ожидать от данного субъекта.
Даже хмыкнул про себя, понимая, что смотритель мне не соперник. Если попытается напасть, смогу уложить его без проблем, даже не запыхаюсь, но я почему-то был уверен, что этот странный человек не собирался причинять мне вред. Напугать — да, вывести из себя — да, оценить и попытаться просчитать мою реакцию на его действия — тоже да, но не более, поэтому я лишь еще немного сдвинулся назад и прищурившись посмотрел в лицо смотрителя, растягивая губы в ехидной усмешке.