— Много жертв среди крестьян? — не изображая любопытство, а искренне поинтересовалась чернокнижница, наслаждаясь комфортом мягкого кресла, подогретым вином со специями, видом пламени за прикрытым витражом камина.

— Я удивлён, но нет. Черноногих пугают, но за всё время лишь трое раненых и один растерзанный. Это необычно, но означает, что кто-то более хитрый старается Напуганные крестьяне. Выманенный отряд. Открыто показавшийся цербер. Распускаемые слухи о культе, который должен быть, но которого не оказалось, — д’Ингред покачал головой, непритворно, но показательно опечалившись происходящему. — Империя и Конфедерация разные, но и вам, и мне не нужны разгуливающие по этим землям демоны. И культы, которые готовы их призвать, проливая потоки невинной крови!

— Мне не нужна невинная кровь, — охотно подтвердила Эрихто. — И я готова помочь избежать её пролития. В собственных интересах. Но что вы предлагаете, Поль?

Пока рыцарь и комендант форта готовился сформулировать своё предложение, чернокнижница немного, но расслабилась, понимая, что раз разговор дошёл до такого, то её вряд ли подозревают в чём-то серьёзном. Хотят использовать против явного врага с целью ослабить, а уже потом, по ситуации, просто сохранить позиции в домене или и вовсе попробовать захватить Источник Силы? К этому она была готова с самого начала. Вместе с тем надеялась на другое, выстроив несколько вариантов, как разговаривать с главными в этом домене имперцами. Потому и вышла не одна, но в сопровождении всего двух кентавров, тех же самых, Пелгеса с Алкидом, уже имеющих небольшой, но опыт сопровождения лендледи.

Два кентавра, отсутствие защитных заклятий и серьёзного артефактного обвеса. К этому готовность не просто говорить, а «передать в дар» способные оказаться полезными имперцам сведения о «демоническом культе» — всё это дало возможность избежать агрессии со стороны стражи. Сперва избежать, потом, разговаривая уже не с простыми стражниками, а с вызванным спешным образом сквайром, бойцом пятого ранга силы, заинтересовать последнего до такой степени, что тот предложил «благородной леди» подождать, на выбор. Хоть у ворот. Хоть внутри стены, на площади или в таверне.

Наведение мостов. Именно так назвал происходящее Хельги Провозвестник, являвшийся по сути творцом последовательности действий, что должна была привести к установлению минимальных дипломатических отношений с главой этого поселения. Не старостой села, конечно, ведь этот пусть даже не простой, но все равно крестьянин, а с комендантом или командиром гарнизона, в зависимости от того, кто там окажется. Оказался комендант, рыцарь д’Ингред, действительно обеспокоенный происходящим. Всем происходящим. Начиная с образования завесы и «перетасовкой» участков пространства, которая почти всегда происходит, когда появляются лендлорды «из-за Грани», то есть «игроки» и образующиеся из них Скользящие. Нельзя было исключать и того, что именно принадлежность Эрихто к пришедшим из-за Грани послужила дополнительным фактором относительного миролюбия имперца, его желания договориться.