Но Боеслав, к его искреннему удивлению, стоял как вкопанный. Он усилил каждый палец на ногах плотным слоем покрова, буквально вцепившись в землю, а в следующую секунду всадил жесткое колено в подбородок Глеба. Дружинник ощутимо поплыл.

— Хватит! — звонко крикнул Святополк. — Значит, вот чем вы занимаетесь вместо тренировки?! А ваши подопечные тоже не утруждаются — стоят и смотрят как бараны!

Парень прервал схватку, четко осознавая, к чему всё идет.

— Виноват, — первым отозвался пришедший в себя Глеб. Кивнув своим парням, он тут же вернулся к тренировке.

— А ты вообще иди сюда! — гаркнул Святополк на Боеслава. — А вы! Упор лежа принять! Если до возвращения Боеслава хоть один упадет — будете бегать до ночи или плавать во рву, на усмотрение вашего командира!

Когда Боеслав подошел, Святополк стальной хваткой взял его за плечо и сохранял на лице серьезную мину, пока они не скрылись из зоны видимости солдат. Лишь тогда он мгновенно расслабился.

— Поздравляю, брат! — Святополк широко улыбнулся.

— С чем? — недоверчиво спросил Боеслав. Эту интонацию он не любил.

— У тебя завтра свадьба с Алсу. Старейшина Арслан резко «забыл» про планы на собственного отпрыска. Видимо, после смерти Октая девочка перестала быть ценным политическим активом для верхушки.

— Да уж… Ну и дела, — выдохнул ошарашенный Боеслав.

— Ты не представляешь, как я рад за тебя! А то ты третий месяц ходишь злой как черт. Что, так и не пускали тебя к ней?

— Не пускали, — понуро подтвердил он, а затем, чуть помолчав, спросил: — Ты зачем наш с Глебом бой-то остановил?

— Ты выбрал неподходящее время для реванша, — отрезал Святополк. — Если репутация Глеба пострадает на глазах у всех, это ударит по уважению младшей дружины. Там половина бойцов старше него по годам, дисциплина держится только на том, что он Гридень, а они — Нукеры.

— Кому какое дело? Сегодня я сильнее, завтра он…

— Есть дело, — жестко повторил парень.

— Ладно, больше не буду, — нехотя согласился Боеслав.

— И еще одна новость: завтра до вашей свадьбы устроим импровизированный турнир. Будут соревнования по рукопашному бою, и мне нужно, чтобы ты его выиграл.

— А чего сам не поучаствуешь?

— Я выступлю в соревнованиях по степной борьбе. У нашей молодежи нет никого, кто дойдет хотя бы до четвертьфинала, а проигрывать всухую на своих же землях не хочется. К тому же пусть степняки знают: их новый родич силен.

— А если меня поколотят? — улыбнулся Боеслав. — На собственную свадьбу с фингалом приду?

— Ой, да брось. В рукопашке никто из местной молодежи тебя даже не заденет. Главное — бороть себя не давай.