— Спешимся, спешимся, — кивнул Ярополк. Но смотри, старец: если хоть одна лошадь пропадёт, с живого шкуру снимем, предупредил Глеб. Староста тяжело сглотнул — не каждый день в его деревню приходило три десятка воинов, увешанных железом. Повозки оставили рядом с входом в питейную, на «стрёме» встал Андрей. Точнее, он просто развалился в тени, не желая никуда идти, поэтому в обмен на обещание принести ему еды остался сторожить, пока староста отводил лошадей на конюшню. Заведение встретило их тишиной. В центре старики играли в степной бурус, в углу сидела молодёжь: три парня и две девушки, во главе стола — седой старик. Парни вели себя слишком уверенно для простых крестьян, скорее всего члены его ватаги.

— Господа, у нас скромное заведение, всем не хватит места на первом этаже, произнесла немолодая хозяйка, не теряя самообладания.

— Однако на втором у нас тоже есть столы. — Молодняк пусть снизу сядет, мы — наверх, распорядился Ратибор. Владимир согласно кивнул.

— Несите всё, что есть, господам надобно жрать! бросил Глеб, поднимаясь по ступенькам. Дружинники дружно заржали такие шутки им были по душе. Святополк с Боеславом и еще десятью нукерами сдвинули два стола, заняв один большой. Через пятнадцать минут еду начала подавать сердобольная женщина, а помогала ей молодая светловолосая девушка — дочь или племянница хозяйки.

— Жарко, как в яме, — бросил один из нукеров.

— Нет, в яме лучше, — безрадостно отозвался Святополк. Эмпирический опыт в данном исследовании у него был широкий, так что спорить с ним никто не стал. Ели молча. Изредка проскакивали фразы: «Как у бабушки сготовили», «Хорош кролик», «Как думаешь, а если чисто теоретически Титан встретится с десятью Багадорами?», «А вы знали, что если найти в жёлтой зоне змею с крыльями и выдавить яд на рану, она заживёт в два раза быстрее?». За соседним столом, где сидела ватага, обсуждение шло более бурно, но периодически стихало, когда кто-то из них косился на дружинников. — Лимонад за счёт заведения, произнесла девушка, доброжелательно улыбаясь и ставя большой графин на стол.

— Спасибо, красавица, ответил Василий, улыбнувшись оставшимися десятью зубами. — Базар фильтруй, послышался окрик от соседнего стола. Встал здоровый парень лет двадцати пяти, со шрамами на лице и мечом на поясе. Ранг Нукера.

— И что он сказал не так? — спросил Святополк, жестом усаживая Василия, который уже собирался встать, чтобы привести состояние челюсти наглеца к его собственному.

— А то, что Вика — моя девушка.

— Он её не оскорблял и руки не распускал, чего ты к нам лезешь? отрезал Боеслав.