— Ну что, бросим жребий, кто будет местным Нилом Армстронгом? — спросил Борис, как только Илья доложил, что внутри периметра безопасности все проверено и можно выходить на поверхность.
— Почему бы и нет, — ответил Анатолий.
— Ну, нет, так нет, — подколол его Борис. Очередную шутливую перепалку остановил Андрей.
— Первым выхожу я. С Анатолием и Аройхо. Борис — держит вахту, учитывая возможную необходимость применения вооружения. Анатолию — проверить визуально внешнее состояние обшивки, Аройхо — возможность и ограничения в применении боевой техники рейдера. Вопросы? Вопросов нет. Исполняем.
Андрей и Анатолий вышли из командного отсека и спустились на лифте вниз. Пройдя по изогнутому коридору внешних путей, они добрались до шлюзовой камеры. Там друзей уже ждал Аройхо, одетый в планетарный боевой скафандр, но без шлема. Вооружения он также не взял, за исключением плазменного меча. В сопровождение Аройхо выбрал небольшого, всего два с половиной метра в высоту, боевого человекообразного робота. «Ноги» машины украшали надетые на обычные опоры большие, карикатурно расплющенные насадки-ступни. Заметив взгляды друзей, Аройхо пояснил.
— Специальный болотоходный вариант. Думаю, для песка тоже подойдет. При необходимости могут быть быстро сброшены и снова закреплены.
— Неплохо, — оценил приспособление Андрей.
— Как бы и нам не пришлось надевать нечто подобное, чтобы нормально бродить по песку, — добавил Анатолий. Никто ему ответить не успел, потому что в этот момент загорелся сигнал готовности. Все трое, надев маски и специальные очки, вместе с роботом, шагавшим переваливаясь, словно утка, вошли в открывшуюся дверь шлюза,. Переждали санобработку, сняли специальные очки и дождались открытия внешней двери. Дверь вела на один из ранее выдвинутых пандусов, по которым до того спускались на планету энергоботы.
Спустившись на песок, люди тотчас утонули в нем до середины голени. Только робот уверенно шлепал своими широкими лапами по поверхности, одновременно вращая верхним блоком сенсоров.
— Удивительно, как быстро все занесло, — заметил Аройхо.
— Ветер сильный, — ответил Андрей.
Он сошел с пандуса первым. Но возможностью произнести что-то пафосное, вроде «большого шага для всего нашего экипажа» пользоваться не стал, молча сделав несколько шагов.
Ветер действительно дул основательный, напомнив Анатолию Забайкалье в сезон вскрытия Байкала ото льда и дующие тогда ветры. О чем он и не рассказал соратникам, не забывая, впрочем осмотреть ближайшие к пандусу дюзы и обшивку корабля. Несмотря на почти постоянно включенное защитное поле, на обшивке хватало следов ударов микрометеоритов. Иногда встречались участки, словно объеденные кислотой. Заметил Анатолий и несколько поврежденных эмиттеров силового поля и явно неисправных антенных полей сенсоров. Конечно, Илья уже послал роботов-ремонтников, которые все эти повреждения устранят и поверх обшивки, и изнутри. Однако искин искином, но при всей него безошибочности увидеть и оценить своим взглядом состояние корабля старому технику казалось необходимым. Чуть наклонившись в сторону ветра и при каждом шаге проваливаясь в песке, Анатолий двинулся по кругу, осматривая корабль и записывая все увиденное на наплечную камеру. Осмотрев внешнее состояние нижних дюз, он не удержался и произнес вслух.