— А тебе сколько лет? — слегка призадумавшись, спросил я у своего бородатого и мелкого союзника, недоуменно смотря на него.

— Почти тысяча, — хохотнул в голос гном. — Это если по людским годам сверяться. Я уже стар, реально стар, но сила пока не покинула мои руки, а я не хочу умирать немощным! Хочу пасть в бою! Но рисковать собой тоже не буду, хочу пасть с честью и достоинством! И если меня не сразят на поле боя… то буду с честью всем рассказывать, что смерть приготовила для меня забытье в постели! Столько смогу своим детям рассказать! Кстати, Дора, а ты знала, что у гномов всегда рождается от трёх детей? Только роды долгие… да и потом после родов очень долго не получается новых сделать, а может, и вообще больше никогда не получится.

— Главное, — нагнулась женщина и поцеловала гнома в макушку, — чтобы ты с войны вернулся живым и здоровым! Чтобы смог передавать свой огромный опыт своим детям! А там уже пускай судьба решает, можно нам будет ещё детей делать или нет.

— Ты лучшая, Дорочка! — аж раскраснелся гном, а после взял себя в руки и обратился ко мне: — Может, это, пойдём уже⁈ А то мне уже не терпится провести этот ритуал! А завтра я к тебе ещё парочку моих подопечных пришлю.

— Хорошо, — пожал я плечами, — пойдем. Только, как и говорил, за окончательный результат не ручаюсь. Если родится в итоге не гном, меня не обвинять, я своё дело в любом случае сделаю. А там, как природа и судьба решат.

На этих словах я развернулся и направился в то же помещение, где и проходил прошлый ритуал. На этот раз всё должно было пройти куда легче, так как у меня уже есть опыт, есть знания, как и что надо делать, а также у меня есть мощная подстраховка в виде пятерых магов и Совы, которая также вызвалась помогать.

На этот раз в роли мага с заклинанием сна выступила Старшая, остальных четверых магов должно было хватить, чтобы в случае чего справиться с любым недугом. И в итоге получилось. Прошло всего два с половиной часа, магической энергии в виде выпитых бутылочек потрачено оказалось в два раза меньше, а эксцессов, со слов наших магичек, практически не было.

Оставив женщину отдыхать, а гнома за ней присматривать, я сам направился на улицу, хотелось погулять и подышать свежим воздухом. Люди, как обычно, кланялись мне, радовались… ну и так далее. Для многих я был символом счастья и свободы, многие шли сюда только ради того, чтобы увидеть меня, так некоторые деревенские открыто и говорили.

Через час я ушёл из города и направился в лес. Шёл по смутно знакомым тропам, некоторые места словно я уже видел, словно раньше тут проходил или пробегал… в итоге вспомнил, когда я тут мог ходить и почему тут лес не трогают.