Я зашел в темное помещение, а затем мой провожатый дотронулся до светильника под потолком и вокруг разлился мягкий голубоватый свет.

— Да чтоб я сдох, — вырвалось у меня.

— Что, не видал такого раньше?

— Что это такое?

— Сердце корабля. Или мозг, тут как посмотреть.

Мы находились в небольшой комнатке, явно возведенной недавно. А в центре стояло что-то среднее между механизмом и алтарем. Все тот же белый камень в качестве основания, на нем странная металлическая конструкция из множества штырей.

Они складывались в подобие купола, в центре которого находилось ядро. Если быть точным, то это был огромный проводящий кристалл. Ну как огромный. По сравнению с тем, что находился в королевском дворце Эдеа — песчинка. А так размером с мою голову.

Но тем не менее, любые кристаллы размером даже с кулак считались большими. Так этот еще и отливал чем-то розовым, напоминая кусок кварца. На постаменте множество рун, в основном незнакомых.

Кажется, подобный алтарь я видел и в особняке Отца Сумрака, только без камня, уж такую штуку я бы точно заметил.

Кристалл слегка светился изнутри, что неудивительно, учитывая общий эфирный фон в этом регионе. Но никаких конструктов снов я не чувствовал. Закрыл глаза, активируя внутренний взор, но кристалл оставался пустым.

Как я и думал, он пропускает эфир через себя, позволяя потокам обрести очертания, а затем рассеивая их по кораблю. И только теперь я заметил и другие руны с механизмами, установленными вокруг. Что-то вроде связующих узлов.

— Эта штука делает корабль необычайно прочным и быстрым.

— Где вы вообще такой взяли?

— Нашли на одном отдаленном острове, откопали, очистили от мха и грязи, подлатали и спустили на воду.

Я задумался, прислушиваясь к ощущениям. Внутренним взором не ограничился, входя сначала в состояние медитации, а затем и в транс. На парящем корабле Спящих подобную штуку провернуть не получалось, что-то сразу угрожающе на меня скалилось, но здесь подобного чувства не было.

Зато я понял, насколько древним был корабль, несмотря на свежий ремонт. Парадокс Тесея во всей красе. Если в корабле во время плавания заменить все доски по очереди, будет ли это все тот же корабль?

В данном случае философские диспуты неуместны. В этом мире ответ однозначный, пусть Йог со своей бригадой заменили далеко не все. Корабль — это сердце и сам кристалл, а не совокупность досок с мачтами и парусами. Это все напускное и не имеет особого значения.

Я медленно положил руку на кристалл, словно опасаясь ответной реакции. Ощущение такое, будто я пытался потрогать древнего исполина, который просто спит. Но если вдруг проснется и ему что-то не понравится, то оторванной рукой я не отделаюсь.