И всё это мне в любом случае придется пересечь. И либо я пойду прямо сейчас, либо стемнеет и станет еще хуже. Нет, конечно, можно остаться здесь и ждать, пока появится трещина, но тогда я сам себя загоню в угол. Не люблю надеяться на то, что не зависит от меня самого.

Найти более-менее приемлемый маршрут получилось довольно быстро. Постоял несколько минут с биноклем и уже готов идти вперед. Нужно лишь пройти вдоль стены, до той её части, что прилегает к реке, а уже там, практически по прямой и без лишних улочек можно добраться до крепости. Там, правда, будет еще одна стена, уже чуть более внушительная, но что-то мне подсказывает, что проломы будут и там.

Весь, пройденный до крепости путь, занял не больше двадцати минут. Торопиться не стоило, но и зазря тратить время тоже не хотелось. Добрался-то спокойно, а вот там уже пришлось немного поискать.

Стена, которая окружала крепость, уже не была простым частоколом. Здесь имела место быть полноценная, метров в восемь высотой, выстроенная на подобии каменной. Башен вот только не было, зато ворота — любо-дорого посмотреть. Массивные, чуть ниже высоты стены, с шириной в открытом положении метров, наверно, тридцать.

Но, что самое интересное, сохранилась эта стена не в пример лучше всех предыдущих видимых строений. Кроме тех мест, естественно, где её порушили. Бревна выглядели свежими, словно их поставили вот-вот. Там же, где были проломы, всё намного хуже. Бревна сгнили и превратились в труху.

На территорию крепости заходил я с легкой опаской. Здесь в глаза бросилась сама крепость. Здание в четыре этажа, с высокой башней по центру. Чуть левее, домики поменьше. Справа что-то длинное и широкое, напоминающее бараки. Рядом с ними, наверно, конюшня. И всё это словно поставленное совсем недавно. Появилась, было, мысль, что так и есть, но остальные детали говорили об обратном. Высокая трава заполнила собой всё. Не было видно ни дорожек, ни тропинок. Густая лоза разошлась по большинству стен, покрывая их зеленым ковром. Ну и как завершающий штрих — пустые оконные проемы. Не знаю уж, чем они здесь были закрыты, но сейчас через них проглядывалась лишь темнота.

— Что ж, — выдохнул я, крепче сжав «Вепрь». — Теперь всё это надо проверить.

Размеры внутренней территории крепости не впечатляли. Метров восемьдесят навскидку. Так что начал я с энтузиазмом и с ним же закончил через минут двадцать. Всё было пусто. Никакого внутреннего убранства, будто вынесли всё подчистую. Никаких останков тех, кто должен был это место защищать. Пустота казалась абсолютной и хорошо хоть крики чаек позволяли этому месту хоть немного ощущаться живым.