Когда Ксилиния и другие кноты поднялись на ноги (даже те, кто страдал от истощения, но ещё находился в сознании), их глазам предстала жуткая картина: безжизненная пустошь вокруг, разорванная во многих местах в клочья земля и переломанные деревья, и целый ковёр из перемолотых немёртвых, простиравшийся до самого горизонта, где с трудом во тьме ночи угадывались движения ещё сохранивших подобие жизни восставших существ. А прямо перед ними стоял виновник пронёсшегося по округе стихийного бедствия — жуткого вида существо, отдалённо похожее на кнота, с чёрным как ночь телом, горящим в ярком малиновом пламени.

— Я была рада растить тебя и твоих сестёр, Ксилиния. Жаль, но этому существу мы не противники, — подойдя к ошеломлённой девушке, пожилая воительница обняла её, встав сбоку. Она была готова к смерти и считала, что сумеет продать свою жизнь подороже, когда придёт время, но похоже у судьбы были свои планы, где само существование Вайтани, как и её боевой опыт и магическая сила, взращиваемые в течение полутора веков, оказались в решающий момент совершенно бессмысленными.

Молодая принцесса тем не менее вдруг отстранилась от своей любимой «тёти», у всех на глазах выйдя вперёд перед рядами воительниц. Никто ей не препятствовал, ибо каждый понимал, что ни ряды сомкнутых щитов, ни лучшая чародейка прошлого века у них за спиной, ни даже молодые чародейки благородных родов, ничто не способно остановить живое стихийное бедствие, только что уничтожившее сотни тысяч мертвецов в считанные секунды.

— Я Ксилиния из рода Райгу, — встав всего в двадцати метрах от пылающего существа, принцесса встала в классическую вежливую позу, подобающую молодой девушке её происхождения — ножки вместе, правая ступня чуть впереди, носки развернуты друг от друга, кисти рук вложены друг в друга, держатся на уровне груди, взгляд опущен, голова наклонена вперёд еле заметно. — Третья Принцесса королевства Давия. Я благодарю вас за вашу помощь и прошу не причинять вреда моим подданным, — далее было совсем уж немыслимое — благородная чародейка, отмеченная знаком высшей магической силы, поклонилась чудовищу как старшему, склонившись примерно на сорок градусов. При этом руки её были прижаты к туловищу!

* * *

Первого заинтересовала группа живых своим явно военным лоском, от чего он и задержался рядом с ними после проведённой зачистки. Сияющие, покрытые вмятинами и царапинами доспехи, стальные щиты и красочные регалии, соратники и командиры, отточенная сталь, покрытая кровью врага… у Первого сложилось чувство, что когда-то давно, когда он был ещё живым в прошлой жизни, он также стоял среди своих соратников плечом к плечу… но наваждение исчезло также внезапно, как и накатило, а когда Первый очнулся, перед ним уже стояла молоденькая девчушка, какой впору ещё с куклами играть.