Глава 1 День рождения
Огромный, высокий торт, выполненный в виде Чёрной Башни. Средневековая готика, мрачные шпили, углубления-бойницы, всё как на записях того жуткого места, где обитает Зултакар. Только из сахара, крема и бисквита.
— Та-дам! — провозгласила Искра, всплеснув руками. — Мы решили, что раз ты у нас фактически переродился, получил обновлённое тело и перестал стареть, то нужно отпраздновать твой день рождения!
Я впал в ступор. Смотрел на сахарную копию цитадели некроманта и чувствовал, как шестерёнки в голове отказываются проворачиваться. Слишком, мать вашу, абсурдно.
— Согласно моим данным, — подал голос Прометей, — употребление простых углеводов в данной концентрации способствует кратковременному выбросу дофамина, что может быть полезно для снятия стресса перед боевой задачей.
— Давайте порежем! — весело подпрыгнула Олеся, вцепившись в край стола. — Я хочу кусочек! Пожалуйста-пожалуйста!
Я посмотрел на Искру. Она уже успела по-хозяйски усесться на краю моего рабочего стола, отодвинув в сторону пустые контейнеры от мяса.
— Милая, — осторожно уточнил я, — ты уверена, что это именно то, чем нам стоит заниматься за семь часов до вылета в Москву? У меня тут процесс создания оружия в разгаре. Мы строим боевых роботов, а не кондитерскую.
— Лё-ё-ша, — она закатила глаза и похлопала меня по плечу. — У нас постоянно какой-то аврал. То Семя Морвейга, то личи, то улитки, размером с самосвал. Если мы будем только сражаться и строить, то превратимся в таких же скучных вояк, как полковник и его «Рысь». Нужно уметь отдыхать! Тем более, что торт — это калории, а они тебе сейчас нужны как никогда. Сладкое полезно для мозга!
— Слова объекта «Искра» содержат логику, — подтвердил Прометей.
Я посмотрел на него почти как на предателя. Перевёл взгляд на Ершова. Тот стоял в стороне с максимально серьёзным лицом, сложив руки на груди, но уголки его губ подрагивали.
— Тарас, ты сюда просто поржать пришёл, да? — прищурился я.
Ершов выдержал паузу, сохраняя выражение лица старого оперуполномоченного на допросе.
— Я просто очень люблю… тортики, — произнёс он с таким глубоким драматизмом, что я почти поверил. Но ухмылка всё-таки прорвалась.
— Лёха, ну ты чего? — подал голос Борис, ставя поднос на свободный край стола. — Татьяна с Валентиной так старались, полдня на кухне провели!
— И я! И я старалась, Лёша! — Искра указала пальцем на самую вершину сладкой башни. — Вот этими вот пальчиками фигурку лепила! Смотри!
Угу, смотрю и обалдеваю. Из вершины торчал детально проработанный скелетик в чёрном балахоне. Всё строго по показаниям Лёни, которые нам пересказал Воронов. Маленький, из печенья и крема, но абсолютно узнаваемый лич Зултакар.