Извернувшись, я пропустил пантеру мимо себя и изо всей силы воткнул свой кулак ей в ухо. Гигантская кошка обиженно мяукнула и покатилась по траве. Тут же вскочила на ноги, тряхнула головой и зло посмотрела на меня. Её шерсть как-то необычно заволновалась, и очертания тела размылись, перестали быть чёткими. Вместо яростного зверя было какое-то тёмное пятно, в котором трудно было что-то рассмотреть. И даже мощь Ци, которая раньше от неё так и исходила, перестала чувствоваться.

Никуда ты от меня не убежишь, усатая тварь! Я использовал «Призрачный кулак», ударил эту размытую тень — и пантера отлетела в сторону, ударившись об ближайшее дерево. Попыталась встать — но не смогла, я высосал из неё все силы. Так и лежала, испуганно-злобно смотря на меня.

Я подошел к ней вплотную. Стоит добить, а то такая тварь будет идти по следам, с такой-то маскировкой её очень трудно будет обнаружить. Пантера смотрела на меня большими, влажными глазами. В уголку левого глаза даже появилась крохотная слезинка. А рожа стала такая испуганно-заискивающая, что даже удивительно.

«Не убивай!» — в моём сознании внезапно возник чужой голос.

—Что?! Ты умеешь говорить?! — я удивлённо уставился на кошку.

«Да. Я разумнее, чем те шестилапы. С ними нельзя говорить, со мной — можно».

—Ладно. Но какая разница? Ты напала на меня — ты мой враг.

«Не убивай! Я помогу!».

—И чем же?

«Я знаю, где те штуки, из которых бубозы сделали приманку».

Хм, а ведь правда — там какой-то кристалл, полный Ци, валялся. Такие интересно было бы изучить. Да и для артефактов эдакие штуки могут пригодиться. Ладно, на время сохраню ей жизнь.

—Хорошо. Тогда веди туда. Но если приведёшь в ловушку — ты умрёшь. И, может быть, далеко не сразу! — я вынул из кольца баночку с земными ядами и поднёс к носу пантеры. Потом демонстративно полил ядом лезвие меча.

«Я не обману!». — пантера осторожно поднялась на ноги, потрясла лапами, как человек, разминающий ноги, и потрусила куда-то в сторону.

—Стой. Задержимся немного. — я стал собирать трупы обезьян вместе с вожаком. Зачем просто так разбрасываться таким числом мяса и ресурсов? С помершими от обморожения органов во время моего боя с вожаком всего было два десятка трупов обезьян. Я всех закинул в свои кольца. Хорошо, что сделал их целый десяток, когда решил обчистить американские хранилища артефактов. А ядра потом достану. — Всё, пошли. И чтоб без сюрпризов!

Пантера спокойно потрусила вперёд. С каждой минутой силы её восстанавливались, так что скорость всё увеличивалось. Я решил немного расспросить своего пленника о происходящем, раз уж она достаточно разумная.