—Чёрт! Они такие, бочкообразные, в складках, с щупальцами и крыльями, снизу длинные щупальца, а сверху голова в виде морской звезды?

—Нет, с чего ты взял?! — девушка удивлённо посмотрела на меня. — Старцы напоминают помесь людей, ящериц и богомолов. Они были первыми, кто родился на Чан Далу — и самыми сильными из всех! Они правили очень долго, смогли прорваться и в Нижние миры, и в Срединные, только в Верхние путь им был закрыт — они были слишком слабы для этого.

—А твой мир тут при чём?

—Я к этому и веду! Слушай! Так вот, со временем их цивилизация пришла к закату. Они стали вымирать, пока от них не осталась горстка буквально в несколько сотен особей, настолько одержимых властью и жаждой повелевать над всеми, что даже Смерть отступила от них. И они придумали, как стать хозяевами над другими разумными — они просто выдернули их из нижних миров и поселили на Чан Далу, а сами ушли в тень, лишь иногда дёргая за ниточки, чтоб развитие существ шло так, как им хотелось. Они наслаждались и упивались властью над живущими, чувствовали себя богами, повелевающими жизнью и смертью. Но время от времени существа им надоедали, и старцы убивали всех их. Прошлыми такими разумными были драконы, сейчас — люди!

—Теперь понятно! — и ответил на непонимающий взгляд девушки. — Я в Бездне Спящего Дракона видел видение жизни одного дракончика. Там он и его родичи убегали от кого-то могучего, кто их атаковал.

—Да, драконы оказались слишком сильными для Старцев, если бы они и дальше остались развиваться, то могли уничтожить древних хозяев континента. Старцы напали на них, стремясь заранее уничтожить, но драконы смогли уйти. Теперь он они живут где-то под водой, в океане. Или на другом континенте, если всё же смогли добраться.

—А твой мир?

—Мой мир тоже знал о Старцах. Те пытались контролировать и Нижние миры тоже, чтоб никто из живущих там не мог представлять им опасность. Я была принцессой в одном из королевств моего мира. Мы все объединились, чтоб быть в силах противостоять Старцам, когда наши прорицатели почувствовали, что нам грозит опасность. Но не успели… Старцы вторглись к нам и уничтожили всех, кто им сопротивлялся. Мои родители и все родные погибли, но меня успели отправить на Чан Далу. Так я и оказалась тут.

—Сочувствую. — я легонько сжал её ладошку в своей.

—Спасибо. А тут… я никогда не забывала, кто управляет этим миром. Я начала культивировать по здешним методам, но быстро поняла, что они ущербны и искусственно ограничены Старцами. Поэтому я придумала свою технику, используя те знания, что мне успели передать в детстве. А когда я развилась до Сияющей, я была так опьянена силой, что решила напасть на самих Древних!