Скорым маршем добравшись до новых границ владений Волшебного Холма, мы оставили войска в приграничном поселении, а сами на летающем транспорте рванули к столице. Там нас уже ожидали — Шен Шанхуан устроил что-то типа пира по случаю неожиданной победы. Меня он встречал с удивлением и радостью:

—Надо же! Я раньше не особо верил в судьбу и прочее, но теперь, после такого удивительного воскрешения, я уже начинаю убеждаться, что дочке Шоу было суждено встретить тебя, и тебе — её. Но каким образом ты пропал?! Где был всё это время?

Забавно, но сама Шен Шоу такого вопроса мне не задавала. Она почему-то была просто рада, что я появился, а куда и как я исчез — её это волновало мало. Тестю я всё рассказал — и как его сын с сообщниками меня увезли, как закинули в тот ковчег, только немного изменил про выход — не сказал, что убил Древобога и что взял под контроль вход в ковчег. Просто рассказал, мол, там гигантская закрытая пещера с древними чудовищами, мне случайно удалось найти единственный выход. А сокровища, которые там были, помогли быстрому росту культивации. Нет, где выход — уже нельзя войти, он был одноразовый. И сокровищ там уже нет — я всё сожрал. Не знаю, поверил он или нет, но особо возражать не стал. А вот новость о том, что его сын меня толкнул в пропасть, его изрядно опечалила.

—Я уже знаю о нём. Он был из движения изоляционистов — считал, что нам не нужна людская помощь в войне с разросшимся соседом. Но я и подумать не мог, что мой сын будет убивать свою семью ради этих идей!

Я промолчал. Мне знакома такая ситуация — когда родители не замечают, как их дети приобретают самые страшные и дурные наклонности. Ещё по Земле помню — у пацана уже все вены синие от уколов, а мать его ни сном ни духом, что ребёнок торчок со стажем. Родители порой бывают удивительно слепы к своим сыночкам-корзиночка и доченькам-булочкам.

Тем не менее моя просьба о розыске его подельников ничего не дала. Сам родственник погиб в бою около тысячи лет назад, а те звери, которых опознали по моему описанию их человеческого облика, исчезли вскоре после этого. Никакой возможности обнаружить их не имелось.

Долго гостить у тестя с тёщей мы не остались. Я хотел вернуться в секту Пылающего Огня, к друзьям, к тому, что я могу назвать своим домом, своим «углом». Чёрт, я там не был, страшно сказать, три с половиной тысячи лет! Что могло за это время произойти? Я хотел просто полететь к секте, сейчас моя техника «Ходящий по облакам» позволяла это сделать всего за сутки, но Шоу отговорила. Попросила меня плыть на одном из торговых суден — мол, кто-то иногда нападает на них, грабит и топит, а со мной на борту этого можно не опасаться. Ну что ж, если жена так хочет — пусть будет так. Прогостив на Волшебном Холме несколько дней, мы покинули его.