—Они ушли под землю, тоннель строго на запад, ориентир — синяя скала возле трёх деревьев! — я передал сообщение Ци своему заместителю. Сейчас культиваторы зароются в землю и возьмут зверьё там тёпленькими.

Я уже хотел улыбнуться, как вдруг меня снова затопило острое чувство неудачи и опасности. Что-то тут не так! Не зря у зверья необычная тактика!

—Отбой приказу! Срочно поднимайтесь наверх и уходите!

—Что? Но…

—Быстро!

Мои воины почти сразу вынырнули из земли и стали отходить на позиции, но уже явно было поздно! Весь лес вдруг ожил, будто до этого на нём была иллюзия. Деревья и холмы обернулись Духовными зверями — сотнями, тысячами духовных зверей! Они кинулись со всех сторон на мой отряд с воем, рычание и клочьями пены, летящими из их пастей. Беда! В основном это были Небесные звери, не менее пяти тысяч, и ещё тысяч десять Духовных зверей с более низкой культивацией. Как же я их раньше не заметил? Я же обследовал всё чувством духа! А потом я увидел — как.

Кусок горного хребта, километрах в десяти от меня, дрогнул, отвалился, у него оказались мощные колоннообразные лапы и относительно небольшая голова на длинной морщинистой шее! Чудовищная, километра три в поперечнике, с целой горой и небольшим лесом на спине. От неё пахнуло нечеловеческой злобой и яростью, от жажды крови, казалась, и моя вскипит, выплёскиваясь из жил! Снизу я услышал болезненные крики моих воинов.

—Это он! — в ушах появился шепот Ци моего заместителя.

—Кто?

—Хозяин Изначального Леса! Цийда Конбу! Божественный зверь!

Твою ж мать! Видимо, этот черепах прикрывал себя и свои войска, скрывая присутствие. Вот я и не обнаружил их, всё таки он Божественный зверь.

—Уходите отсюда! Быстро! Дайте весть в секту, что Цийда Конбу явился на войну! Нам нужна помощь Главы Пылающего Огня!

—Мы… мы не бросим вас, генерал!

—А вы и не бросаете, вы отступаете! Я задержу его, насколько смогу, а потом нагоню вас — один я буду двигаться куда как быстрее! Выполняйте!

—С…слушаюсь!

Тем временем черепаха взлетела и неторопливо направилась ко мне. Я «Раскидистой Кроной» уничтожил группу зверей, которые бежали за моими людьми впереди всех, и приготовился атаковать черепаху. Та подлетела километра на три, спустилась на землю, а потом раскрыла рот и яростно заорала! Этот рёв-клёкот-визг понёсся на нас, а следом за ним неслась волна Ци. Она сносила деревья и горы, осушала озёра, но не трогала враждебных зверей. Впрочем, я не обольщался — моих воинов она ударит со всей силой.

—Элементальные щиты! — я раскинул руки и использовал сразу три земных защитных заклинания.