Таксист в этот раз попался просто молчаливый, только угукнул, когда я назвал адрес, и довёз без бурчания. Высадился я возле роскошных ворот перед не менее роскошным имением. Да что там имением — дворцом! Даже забор был отделан золотом и драгоценными камнями, дворец стоял среди системы искусственных прудов с изящными мостиками, а в воздухе порхали яркие птицы.

Одетый в расшитый халат раб провёл меня в небольшое здание рядом с основной постройкой. Там уже было почти два десятка людей, я оказался последним — пока я бродил по торговому кварталу, ещё кто-то взял это задание. Раб ушел куда-то, а через пару минут к нам вышел парниша с тройкой сопровождающих. По брезгливой и высокомерной физиономии мальца я сразу понял, что это и есть тот самый «молодой господин», которого мы будем охранять.

—Приветствую вас! — гаркнул один из сопровождающих. — Меня зовут Жонши Гао, я старший охранник молодого господина Хуэн Дана!

Мы молча смотрели на говорившего. Потом посмотрели на «господина». Тот равнодушно-презрительно пялился на нас. Гао, поняв, что особо реакции не будет, поморщился, но продолжил.

—Сейчас вы запишитесь у слуги — назовёте имя, шаг культивации, основные применяемые техники. Зачем? Чтоб мы могли точно знать, на что можем рассчитывать! Бездна Спящего Дракона — не прогулка в соседский сад за яблоками! Нам нужны только сильные охранники! Надеюсь, именно такими вы и являетесь!

Охранники с «господином», так не сказавшим и слова, вышли, а мы выстроились в очередь к слуге с писчими принадлежностями. Непонятно, но ладно. Когда очередь дошла до меня, то я назвал уровень своего развития и Древесную технику меча. Хватит с них и такого.

Вернувшись в секту, я всё оставшееся до похода время перезачаровывал свой деревянный меч. Можно, конечно, было и у кузнецов новый сделать, тот же Тхе Джан с радостью выковал бы что-то интересное, купи я нужные материалы, но — зачем? И этот меня вполне устраивал. Тем более я уже привык к нему. У меня всегда была эта привычка — занашивать вещи, которые мне нравились, буквально до дыр, пока от них одни нитки не останутся, и только потом выкидывать. А вот мой берёзовый друг верно мне служил не первый год, и я был им волне доволен.

В назначенный час мы и ещё около двух тысяч культиваторов стояли перед вратами в Бездну Спящего дракона. Нам выдали специальные браслеты, чтоб при входе нас выкинуло близко друг к другу, так что всё должно было быть в порядке. Наверное.

—Приготовились! — гаркнул Жонши Гао, когда поверхность врат засветилась. — Быстро! Заходим! И помните — надо как можно быстрее добраться до молодого господина Хуэна, это высший приоритет для вас!