—Если кто-то у тебя об этом спросит — говори, что я месяц натирался потрохами рыб, пролежавших на солнце не менее недели!

—Зачем?! — у здоровяка от удивления глаза из орбит вылезли.

—Чтоб дур можно было по запаху определять!

На следующее утро мы пошли на главную городскую площадь — довольно большое пустое пространство в центре городка, которое никто не застраивал. Там даже не было ничего типа фонтана или конной статуи местного героя. Видимо, потому что все здесь чувствовали героями именно себя, вот и не могла договориться, кто же «героистее».

Когда мы пришли, вся площадь уже почти полностью была заполнена культиваторами. Они стояли группками от двух до десяти человек и активно переговаривались, так что над всей площадью стоял весьма сильный гул. Я и Тоу стали с краю, у палатки с едой, купили по парочке шампуров шашлыка из духовного зверя и стали объедать закопченные кусочки мяса. Минут через пятнадцать, когда мы уже почти покончили с шашлыком, на площади появился Тиан Сай с четырьмя помощниками. Все сразу оживились, гул голосов стал ещё громче, а головы присутствующих повернулись к виновнику торжества.

Сай не стал говорить какие-то речи или ещё что, только подозвал десятка полтора парней и девушек, как-то ему знакомых ранее. Те подошли, о чём-то посовещались, потом разбежались по толпе и стали кричать, что набирают «свою сотню» для «лучшей управляемости». Мы с Тоу тоже подошли к одному из парней и записались в «седьмую сотню». Через полчаса, когда мы разобрались, кто где будет, по команде Тиан Сая все поднялись в воздух и полетели на юг.

Часов через десять полёта мы были на месте — у скопища невысоких старых скал, центром которого был оплывший, почтенного возраста вулкан. Лава давно не текла по его склонам, они были покрыты толстым слоем земли и заросли деревьями. Всё выглядело так умиротворяющее и красиво, что даже не верилось в живущего тут небесного зверя. Но поток злой Ци, который шел от всего этого, однозначно говорил о наличии тут чьего-то злобного разума.

—Братья и сёстры! — обратился к нам Тиан Сай, когда мы опустились на землю и собрались в толпу. Он даже на камень залез, чтоб его всем было видно. — Именно здесь мои братья-разведчики нашли убежище каменного гиганта. Этот небесный зверь — крайне опасное существо, так что сражаться надо осторожно и со стратегией. Я, ваш покорный слуга, готов предложить свою. Кто согласен?

—Я! Я! Мы все согласны! Говори уже! — из толпы стали выкрикивать одобряющие крики.

—Спасибо, что верите мне! Итак, я предлагаю сначала выманить каменного гиганта из его норы нашими атаками, потом аккуратно изнурить. Не пытайтесь быть героями, ваши жизни — самое важное для секты Пылающего Огня! Вы пришли сюда, чтоб стать сильнее, а не чтоб зря погибнуть! Поэтому те, на кого нападёт гигант, должны всячески уклоняться от его атак и избегать их. Поняли?