Возле столика наконец нарисовался Догус Проворный, имя которого не слишком соответствовало затянувшемуся ожиданию. Наверное, проворным он был только в молодости. На стол шлепнулись две деревянные тарелки с ароматно пахнущим жареным мясом, посыпанным какой-то зеленью. И я только в этот момент осознал, насколько же я изголодался по нормальной еде. Аж слюной чуть не захлебнулся.

— Догус, будь добр, принеси то же самое и для остальных моих друзей, — попросил Ранилак.

— Мне только зелень, — поправила дриада. — И какой-нибудь растительный напиток.

Понимающе кивнув, хозяин харчевни снова испарился, так и не проронив ни слова.

— Извини, Ина, — Ранилак смущенно хмыкнул. — Все время забываю… Но мы, кажется, отвлеклись. Зубоскал…

— Просто Зуб. Можно — Алекс. — Я с сожалением глянул на свою тарелку и немного ее отодвинул, чтобы запах не сводил с ума. Придется подождать, пока харчевник принесёт заказ для остальных, а возникшую заминку лучше использовать для разговора. Понимающе глянув на меня, Ранилак последовал примеру.

— Чтобы предупредить очевидные вопросы, скажу следующее. Я понимаю, что вам не хочется связываться с незнакомым игроком. Вы не знаете, на что я способен, не знаете, чего от меня ждать в сложной ситуации. Но я уже получил это задание и выгоднее для нас всех просто принять это, как свершившийся факт, без лишних споров и трений. И еще. В лидеры я пока не рвусь. Нет ни соответствующего опыта для выполнения задания, ни знания местности, а ваша компания, как вижу, уже давно сработалась, так что легко уступаю лидерство любому из вас.

— Мы привыкли в этом полагаться на Зика, — мягким, почти певучим голосом сообщила Там Ина, глядя на меня, как мне показалось, с одобрением. Пожалуй, пока двигаюсь в правильном направлении — хотя бы дриада ничего не имеет против.

— Не думаю, что ты нам подходишь, — с неприкрытым скепсисом возразила Алия. — Мы все выше сорокового. А ты всего лишь двадцать восьмого.

— Почти двадцать девятого, — поправил я, немного лукавя. БлагодаряЛживой шкуре изменить в настройках уровень — проще простого в любой момент. — Осталось разок плюнуть в любого моба, и подниму уровень.

— Все равно это неприемлемо.

— Хочешь сказать, что группа будет со мной нянчиться, вместо того, чтобы заниматься делом? Прости, если напомню, но я выжил в рейде во время набега, а там все противники были выше сорокового.

— Еще бы не выжить под присмотром целого рейда, — ироническая улыбка Алии без лишних слов говорила, что именно она думает о моем участии в событии.

Чисто по-человечески ее отношение ко мне, «выскочке», было понятно. Ведь к тому моменту, когда она выбралась из Колыбели, набег уже почти закончился и потеря сейва не принесла ей никакой пользы. Кожаные доспехи на девушке выглядели куда невзрачнее тех, в которых она взошла на корабль Хорки. Понятное дело, в набег приоделась получше, а сейчас использовала то, что нашлось под рукой (как-то упустил этот момент в разговоре с эльфом — где, любопытно, они вообще хранят свои вещи? И как здесь обстоит дело с воровством личных вещей?). За Алию говорила ее обида, иначе бы она не завела этот разговор о моем уровне. Вопрос в том, чем это для нее является? Минутной слабостью, или общей чертой характера? Насколько она поддается эмоциям вообще? Насколько управляема в критической ситуации? Все это чертовски важно, когда приходится координировать действия соклановцев.