Вопрос заставил задуматься. Больно? Вряд ли. Я помнил… отчетливо помнил, как после боя в цитадели демонесса лежала на спине, заваленная камнями и присыпанная толстым слоем красной гранитной пыли от разрушенной башни. Как огонь в ее глазах, глядящих в пасмурное небо, медленно угасал вместе с вытекающей из ран жизнью. Ее измученное лицо было сведено судорогами непередаваемой боли, но эта была боль от физических повреждений, от черной гнилиМглы , а не от жертвенного воскрешения. И я сполна прочувствовал всю эту боль, когда наши нервы, мои и суккубы, соединились в один неразрывный клубок. Но вряд ли нас ждет это сейчас, ведь все доноры здоровы и невредимы.

— Нет, Алия, — без тени сомнения заверил я. — Боли не будет.

— Я тебе верю. Что ж, приступим.

Несколько минут спустя мы собрались во дворе цитадели на свободном пространстве справа от питьевой чаши. Ранилак, Там Ина, Зик, Алия, Пятнышко и Шустрик выстроились в круг. Из всех нас только дрелан с дриадой выглядели невозмутимыми, но, скорее всего, и это было всего лишь маской и я просто так и не научился читать их настоящие эмоции. Зато щенки волновались куда заметнее остальных, их прямо трясло от возбуждения и страха перед неизвестностью.

Пришлось подойти и успокаивающе похлопать их по плечам.

— Спокойнее, парни, все будет в наилучшем виде.

Михонариум, как наблюдатель, присоседился к питьевой чаше и не преминул провести дегустацию воды, после чего одобрительно показал мне большой палец.

— Должен предупредить, что массовое жертвенное воскрешение мне проводить еще не доводилось, — заговорил я, становясь в центр круга и оглядывая своих друзей, — но все же нужный опыт есть и я знаю, что делать. В любом случае ради всех нас я постараюсь сделать все как надо, чего бы мне это не стоило.

Я мог бы этого и не говорить… Но решил, что больше никаких тайн и недомолвок от своих не будет.

— Ближе к делу, Зуб, — недовольно заворчал маг, — чем быстрее сделаем, тем…

— Успокойся, Ран, — оборвала его Алия. — И без тебя тошно. Молчим все. Продолжай, Зубоскал. Ах, да… Может нам лучше сесть или лечь?

— Мне кажется, это не имеет значения.

Я повернулся вокруг оси, скользя взглядом по лицам и стараясь абстрагироваться от того, что должно произойти. Главное, не думать, что я убиваю своих друзей. Это не так, хотя внешне чертовски на это похоже. Если думать иначе, можно и свихнуться, ведь таких воскрешений мне предстоит еще немало.

Кое-какие инструкции уже имелись, благодаря опыту с суккубой и Фурией. Процесс вряд ли будет сильно отличаться… Ну, хватит оттягивать неизбежное. Мысленно пожелав всем нам удачи, я достал из подсумка кристалл жертвенника — дымчато-серый шестигранник, почти не отличающийся по виду от обычных кристаллов. Присев на корточки, опустил острым концом в землю.