— Всегда ты так. Почему ты… — продолжила давить мне на мозги иллюзия девушки.

Когда и она исчезла я внутренне напрягся. Кто появиться теперь? Ну понятно, отец…

— Артём. Ты снова лезешь туда, где можешь умереть? Почему ты всегда такой упрямый? То, что ты считаешь смелостью, на самом деле глупость. Пойми наконец, что ты просто бежишь от реальности.

Тут я уже не выдержал.

— Нет, я должен стать сильнее. Только так можно прийти к настоящей свободе. Только так я смогу защитить вас всех.

— Ты правда думаешь, что силой можно всё решить? Как ты силой исправишь разрушенную семью? Как ты силой вылечишь людей, болеющих раком? Сила лишь инструмент. Намного важнее тот, кто этим инструментом управляет. Ты… — дальше я не стал его слушать.

ЧЁРТ! Это слишком тяжело! Почему это настолько тяжело⁈ Я ведь знаю, что это иллюзии. Но они бьют по самому больному. Я понимаю, система пытается закалить меня, но это слишком…

Голос отца смолк. Я начинаю чувствовать, как внутри меня колеблется решимость. Это плохо. До конца лестницы где-то четверть. Значит это ещё не всё. Я как в воду глядел. Впереди появилась фигура моего давнего друга. Он несколько лет назад погиб в горячей точке.

— Здравствуй, брат, я…

— НЕТ! Не говори мне ничего! Ты погиб не по моей вине! Так сложилась судьба! Ты сам это знаешь! — закричал я, прерывая его голос. — Чёртова система! Чёртово подземелье, будьте вы прокляты с таким обучением!

— Артём, я…

— МОЛЧИ! Тебя уже нет! Какая теперь разница⁈ — я изо всех сил напрягся и пробежал сто метров вверх по лестнице.

Из-за резкой нагрузки гравитация словно удвоилась. А ведь уже было очень тяжело. Перед глазами плыли цветные пятна, взор затуманился. Но своего я добился — иллюзия пропала. Решил пару минут постоять на месте и перевести дух. Но стоило мне прийти в себя, цветным пятнам в глазах пропасть, как передо мной возник дед. Я застонал в бессилии. Уже не хватит сил на повторный рывок.

— Артём, зачем ты это делаешь? Разве я так тебя воспитывал? Зачем ты разрушаешь себя? Ради чего? Ты снова и снова пытаешься что-то доказать. Но кому?

— Никому! Я. Хочу. Стать. Сильным! — припечатал я каждое слово.

— Ну станешь, а дальше что?

— Дальше я защищу всех вас, своих близких. И наконец стану свободным!

— Каким бы сильным ты не стал, всех защитить не выйдет. Рано или поздно всему приходит конец. Не лучше ли жить счастливо?

— Именно! Этим я и занят! Я вершу своё счастье! И я наконец ЗНАЮ в чём оно. Ты не сможешь меня переубедить. — решимость двигаться дальше вновь разожгла огонь в груди, и я на мгновение забыл, что разговариваю с иллюзией, настолько правдоподобно она говорила и выглядела.