Я прищурился, заставляя зрение перестроиться и приближая происходящее почти в тысяче шагов от меня.

…которые волной побежали по камню перед их ногами.

— Сохраняйте спокойствие, братья! — раздался громкий крик Дима.

На миг меня кольнуло стыдом — это мне стоило бы произнести эти слова, как их главе, а не ему.

Но я продолжал жадно вглядываться в происходящее, пытаясь сложить в голове картинку из осколков событий.

Я без сомнения видел миг и неизвестно сколько времени назад печати сектантов. Очень простые, но вместе с тем и сложные, соединяющиеся вместе, усиливающие друг друга, составные.

Но также ясно видел и продолжаю видеть перед собой големов Древних. Совсем не самых простых големов, которые не могут быть слабее Предводителей.

Мы в строении Древних, где явно нет зоны запрета, свидетельство тому — техники в исполнении людей.

Да и вообще, всё это случилось на Поле Битвы, в месте, которое не только выглядело как ловушка, но и явно ей было.

Но дарс меня возьми, кто расставил эту ловушку?

Щеки коснулся едва уловимый ветерок, и я в догадке вскинул голову. Это огромное окно по центру купола — не стекло и не незримый, прозрачный барьер, а дыра, пустота. Ну или защитный барьер был когда-то, но давно снят. А те люди, что суетятся под ним, — убирают пыль и мусор, что скопились на полу.

Жаль только, моя догадка ничем мне не поможет.

Кольцо? Снято.

Мыслеречь? Заблокирована. Глупо было надеяться на обратное. Хотелось всё же хоть что-то сказать моим людям, но орать в голос… Глупо. Только доставлять радость слугам, что суетятся с уборкой.

И всё же я разлепил успевшие пересохнуть за время беспамятства губы:

— Собратья. Всегда есть надежда, всегда есть возможность договориться или сбежать. Не падайте духом.

Дим коротко кивнул. Кто-то обошёлся и без этого, молча приняв мои слова. Я взглядом нашёл Самума и отвернулся уже через миг. Слишком уж его вид резанул меня. Снова Тамим, снова Древние, снова оковы, снова плен.

Что из себя представляет здешний Тёмный? Кто он?

Я говорил не падать духом, но первое, что нам пришлось выдержать — это ожидание.

Миновало не меньше двух тысяч вдохов, прежде чем уборку зала закончили. К этому времени по центру появился огромный круг из разнотипных Флагов. Разные древки, разные полотнища. Цвет, материал, форма — отличалось всё, но вместе с тем и совпадало.

Я бы сказал, что перед нами развернули огромную, сложную, многосоставную формацию. Между флагами было по десять шагов, и всего големы выставили сто пятьдесят восемь флагов девяти малых формаций. Самое меньшее — девяти. Впрочем, Дим, а уж ему опыта не занимать, в этом сомневался и предполагал, что их может быть больше, и пока висят полотнища, этого не понять. Я был с ним во многом согласен, потому что должны были быть ещё и флаги формации-ключа, которая должна была всё это объединить в единое целое.