— Ну, давайте, — неловко переступив с ноги на ногу, согласилась я.

Невольный (или вольный?) свидетель моих метаний легко, с пластикой, напоминающей кошачью, поднялся со скамьи и, откинув пожёванную соломинку, приблизился ко мне. Взял верёвку, осмотрел её, после чего секунд за двадцать соорудил нужного вида петлю. Незнакомец справился с этой задачей так легко, будто имел привычку вешаться каждый понедельник и четверг. И протянул мне результат своих трудов.

— Спасибо.

Я поглядела на верёвку, задумчиво хмуря брови.

— У вас случайно мыла с собой нет?

Мужчина поглядел на меня несколько ошалело. Видимо, если он и вешался регулярно по чётным дням, сегодня выпал нечётный, а потому, мыла собеседник с собой не прихватил.

— Не подумала, — кусая губу, пробормотала я.

Вот почему эта деталь пришла мне в голову только теперь? Ну, кто мешал прихватить кусок мыла с собой из дома?

— А зачем оно вам? – поинтересовался незнакомец, как мне показалось, с искренним любопытством.

Этот вопрос заставил меня задуматься. А действительно, зачем?

— Не знаю, — растерянно протянула я. – Вроде бы так положено.

— А вы всегда всё делаете как положено?

— Ну… может, и не всегда. Но как-то не хотелось бы оплошать с последним делом в своей жизни.

Он немного помолчал, видимо, мысленно взвешивая мой аргумент, и кивнул, соглашаясь.

— Кажется, я поняла! – воскликнула я, запоздало найдя ответ на предыдущий вопрос. – Мыло нужно для дезинфекции!

— Для дезинфекции? – переспросил мужчина.

— Ну да, — подтвердила я, уже убеждённо. – Ведь при повешении шея кровоточит, да? Вот верёвку и намыливают, чтобы зараза никакая не попала.

Блондин облокотился о стенку загона (обретавшийся там конь, как ни странно, отреагировал на это совершенно спокойно, даже флегматично), после чего перевёл взгляд с меня на верёвку и обратно.

— Ну, если для дезинфекции, могу предложить на замену мылу вот это.

Он извлёк из внутреннего кармана куртки и протянул мне совсем небольшую фляжку. Какой именно напиток в неё налит, я не знала, но догадывалась, что отнюдь не чай.

— Сойдёт? – полюбопытствовал незнакомец.

— Сойдёт.

Я решила, что привередничать будет некрасиво. Приняла фляжку и, вылив немного содержимого на руку, принялась натирать жидкостью петлю.

— Внутрь тоже примите, — посоветовал блондин, успевший снова отступить к загонам и продолживший наблюдение уже оттуда.

Местный конюх, не иначе. Это объясняло всё: и присутствие в конюшне без всякого намерения вывести отсюда лошадь, и небрежный внешний вид, включавший изрядно измятую рубашку и торчащие из волос соломинки, и даже то соломинку, что он недавно пожёвывал. Не иначе, таким хитрым образом стремился почувствовать себя ближе к братьям нашим меньшим, обитавшим в данном случае в конюшне.