Потом, несмотря на их долгую жизнь, светлые эйджел закончились, а вот их кровь в жилах патрицианских семей осталась. Благодаря этой примеси мы в среднем значительно умнее подавляющего большинства простолюдинов и живем раза в два дольше даже без стабилизации старения, но в то же время на одного мальчика в наших семьях рождается от двух до четырех девочек.

Поэтому большинству из нас, кому не светит выскочить в примы за молодого хлыща, суждены только два пути: или в монастырь замаливать несуществующие грехи предков, или в Космическую Академию, а потом в Патрульный Флот на войну с пиратами, чтобы до конца минимального контракта дожило не больше одной из десяти. При этом никто из нас, несмотря ни на какие успехи по службе, никогда не сможет подняться выше командира фрегата. Мол, наше преимущество в достижении чинов и званий является несправедливым, а потому нас следует ограничивать в карьере и вдобавок сделать так, чтобы мы могли конкурировать только друг с другом. Правда, когда мы рассказали об этом императрице Елизавете, она махнула рукой и повелела выкинуть из головы подобные глупости. Мол, у ее мужа все производство по службе осуществляется строго в соответствии с заслугами и талантами, а если кто заикнется о каких-либо «компенсациях» в ту или другую сторону, то будет свернут в бараний рог и выкинут во тьму внешнюю.

Так что, господа мои командиры Виктор Ларионов и Александр Покрышкин, смотрите на нас, не смотрите, а наш император уже все решил. Помимо темных злодеек, то есть эйджел, мы ваш единственный доступный массовый пилотский ресурс — берите и пользуйтесь. Где еще вы возьмете сразу тысячу лейтенанток, с полным курсом Космической Академии цивилизации пятого уровня? Кстати, как только мы поближе познакомимся с темными, надо будет провести между нами обряд кровного сестринства, чтобы они знали, что мы не таим против них зла и что теперь мы все одна семья. Как рассказывали нам наставницы в Академии, так делали в патрульных эскадрах нашей старой Неоримской империи, когда туда приходили новенькие выпускницы-лейтенантки. Не лишним это обряд будет и на новой родине, тем более что тут мы не расходный материал, пушечное мясо, а любимые названные сестры императора Сергия. Я чувствую, что он и в самом деле убьет любого, кто попытается причинить нам зло, и это приводит меня в состояние восторженного трепета. На такое не был способен ни мой возлюбленный отец, ни один из двух братьев.

После шапочного знакомства с новыми боевыми подругами случилось то, что обычно бывает по прибытии к новому месту службы — то есть медкомиссия и распределение по подразделениям. Но сначала нам мы посетили класс гипнопедии, где нам в полном объеме инсталлировали русский язык, включая письменность, а также знание тех речевых оборотов, которые обычно не публикуются в словарях для общего пользования. Гипнопедический класс на линкоре просто огромный, способный за один раз принять до полутысячи обучающихся или повышающих квалификацию, так что управились с нами за один заход. С этого момента мы перестали быть глухими и немыми в общей массе и преисполнились самых лучших надежд, потому что инсталляция языковой программы была произведена на очень качественном уровне.