Я оказалась права. Ни один из глав высоких родов не отказался от моей помощи и поддержки. И каждый с радостью перешел на нашу сторону в войне с магами. Даже герцог Фалжо смог справиться со своей ненавистью ко мне. Потому что возненавидел магов гораздо больше, чем девку, нацепившую на себя корону.

После визитов к Высоким родам пришла очередь навестить и остальных освобожденных. Я торопилась, Алис, каждый день снабжавший меня новостями о состоянии здоровья Живелы, сообщал, что магичка довольно быстро идет на поправку. Правда, у нее постоянно отвратительное настроение, она злится без всякой причины на прислугу и гоняет горничных почем зря. А ее личная камеристка и вовсе частенько рыдает за дверью. И только со своим женихом Живела по прежнему добра и мила.

Не менее тревожные новости пришли и от Ролама. Он прислал мне короткую записочку, где говорилось, что на королевскую свадьбу стали съезжаться первые гости. И всех их сопровождали маги. Количество магов в Грилорском замке росло не по дням, а по часам. Их и раньше было довольно много, но сейчас количество магов на единицу площади королевского замка просто зашкаливало.

Тем временем Жерен и Орег собрали среди ночных жителей группу «серых» людей, позвав даже тех, кто отошел от дел, и приставили их следить за теми, кто освободился от магического воздействия, и за теми, кого мы планировали освободить в следующий раз.

— Ваше величество, как прошел день? — Веним торчавший в общей гостиной днями напролет, как обычно не мог молчать.

Каждый раз, когда я возвращалась домой после утомительных бесед с растерянными людьми, он встречал меня с намерением завести очередной пустой разговор. Ему, вероятно, было скучно. Он до сих пор таскался с той книгой, которую стащил из королевской библиотеки. То ли читал слишком медленно, то ли перечитывал в сотый раз.

— Веним, я устала, — по обыкновению отмахнулась я и прошла мимо него в свои покои…

Вернее, попыталась пройти. В этот раз монах оказался настойчивее, и вскочив с дивана рванул мне наперерез со скоростью, которая была слишком быстрой для его комплекции. И перегородив мне дорогу, выставил перед собой книгу, как щит.

— Ваше величество, — в его голосе послышалась мольба, — я должен рассказать вам кое-что важное! Я столько дней пытаюсь объяснить вам, что нашел нечто такое в этой книге… Но вы каждый раз сбегаете.

Я тяжело вздохнула… Ну, что важное мог найти свинопас в книге детских сказок? Я сама читала ее в детстве не один раз и точно знаю, ничего важного там нет… Ну, если не считать обычной сказочной морали о том, что добро всегда побеждает зло. И даже сказано каким трудом дается эта победа. Но так иносказательно, что пока сама не встанешь на этот путь не поймешь, почему принц всегда отправлялся в дорогу в железных сапогах, которые надо было износить до дыр.