— Да никак, — пожал плечами здоровяк. — Вообще ничего не вижу. Какая-то катавасия в глазах.

— Я тебя понимаю, — сказал я. — В общем, осматриваемся, идём осторожно.

Мы прошли какие-то дёргающиеся лианы. Затем была парочка натуральных пальм, которые тоже не отметились как босс. Потом ещё пара ботанических извращений. И вот, наконец, передо мной предстал обычный кусок пустыни без малейшего признака растительности на нём.

— Стоямба, — скомандовал я моим сопартийцам. — Есть у меня предположение, что это именно здесь, — ткнул я в пустой песок. — Осталось понять, как нам эту тварь оттуда вытаскивать.

— А может это просто прямой переход на третий уровень? — предположила Лира.

Я скептически на неё посмотрел.

— Вот только подумаю, что жена у меня не только красавица, но и умница, как тут же ты что-нибудь сморозишь такое, что в голову приходит только одна фраза: «А, нет, показалось».

— А в глаз, мой любимый муж? — прищурилась Лира.

— Да ржу я, ржу, — поднял я примиряюще руки. — Но так-то всё показывает на то, что идти придётся именно тебе. Ты у нас самая защищённая. И как бы мне не хотелось прятаться за женой, другого выхода я не вижу.

— Я могу, командир, — выступил вперёд Гор.

Я же задумчиво смотрел на гоблинов.

— Слышь, Гор, а ты можешь взять Нуф-Нуфа за ногу и кинуть вон туда, в серединку?

Гоблин заверещал и начал метаться. Хотел сначала спрятаться за меня, потом за Гора. В итоге он спрятался за Лиру и жалобно просто прошептал:

— Не надо меня ни на кого кидать, Властелин…

У Лиры включилось её заботливое женское сердце.

— Я сама всё сделаю. Не первый раз.

— Видишь, Нуф-Нуф, какая у тебя защитница? Будь благодарен. В следующий раз тебе курс молодого бойца устрою. Милая, — подошёл я к Лире. — Только аккуратно. Хорошо?

— Как скажешь, дорогой, — чмокнула меня Лира в губы и потихоньку пошла вперёд, окутав себя всеми доступными аурами.

Я же напряжённо смотрел, как она делает шаг, второй, третий, десятый, двадцать пятый, сотый… И вот она доходит до конца и недоумённо тыкает пальцами перед собой в воздух, натыкаясь на невидимую ограду.

— Ошибся, что ли? — удивился я, произнеся это вслух. — Давай обратно, дорогая. Только так же осторожно, — сказал я, поняв, что Лира подрасслабилась и собралась идти обратно чересчур вольготно.

И только я это сказал, как со всех сторон из песка вырвались гибкие щупальца.

Ну что сказать? Лиру я знал не так давно, но она уже стала моей женой. Испытывал ли я к ней какую-то неземную любовь? Да фиг его знает. Не знаю, как выглядит это чувство, не испытывал его раньше. Но то, что я её ценил, и у меня было желание уберечь её от всяких напастей, это точно. А вот в данный момент я понял, насколько сильно я не хочу, чтобы ей кто-то причинял вред. Потому что щупальца застыли в воздухе в метре от вставшей на изготовку эльфийки.