Легионеры еще вчера покинули столицу, возвратившись в тренировочный лагерь для ожидания дальнейших приказов, но солдат вблизи города меньше не стало. Из-за прибытия части ополчения, на улицах стало появляться больше солдат — из отрядов аристократов, офигевающими глазами рассматривающих такие штуки как морской рынок и им подобные вещи, которых за пределами столицы просто не существовало. Раньше это стало бы серьезной проблемой и привело к конфликтам, но с какого то момента оказалось, что горожане стали очень уверенными в себе и счастливыми людьми, а такие давали сдачи и их присутствие подталкивало других не создавать неприятностей. Так что, солдаты вели себя относительно корректно и, насколько я мог понять, скоро можно было ожидать наплыва новых покупателей и заказов, после их возвращения обратно. Что меня весьма радовало и вдохновляло.
Вообще же, с момента нашего ухода из столицы на войну — кардинальных изменений я не заметил, в отличии от прошлого раза. Так что, все новинки я смог заприметить и изучить довольно быстро, после чего, почти под вечер, направился обратно во дворец. Там меня уже, все же отловила леди Моргана и повела в кабинет королевы, где меня поджидал сюрприз — в рабочей зале была не только она, но и его величество, король, который выглядел так, будто его пожевали и который с болью смотрел на меня сквозь прищуренные веки:
— Поздравляю, ваше высочество, принц Грейв Сердце Льва. — поприветствовала меня королева со значительным и официальным видом и я раскланялся, приложив к сердцу руку.
— Благодарю вас, ваше высочество! — бодро ответил я, вызвав болезненный спазм у улыбнувшегося было короля.
— Ах… Можете, теперь называть меня, просто Еле… Хотя нет. Обращайтесь как прежде… — разрешила мне добрая и гостеприимная королева, которая, теперь, стала мне почти как мать или бабушка — даже ближе, если брать в расчет семью моего предшественника…
— А меня можешь называть просто «папа»! — разрешил мне король тепло улыбнувшись.
— Его также называйте по прежнему. — перевела мне слова короля, ее величество, заставив того погрустнеть.
— Как у члена нашей семьи у вас, теперь, появятся ряд прав и обязательств, как перед нами, вашей семьей, так и перед нашей страной. — серьезно глядя мне в глаза, уведомила меня королева. — И я надеюсь, что отныне вы будете носить гордое имя Сердце Льва, приумножать его славу и никогда не запятнаете честь нашей семьи.
Высказала несбыточные пожелания, эта престарелая фантазерка. Это было все равно, что высказать рекам пожелание, с этого момента течь в небеса… Хотя само направление разговора мне понравилось! Теперь, в случае неминуемого вторжения войск северного королевства в нашу страну, чтобы повести меня на плаху, пришлось бы поломать голову с подходящим предлогом — а не как раньше, просто взять за ручку и потащить за собой. Правда, совершенно неожиданно, появилась новая проблема… У меня возникло смутное беспокойство, что в случае нападения, разбираться с этой проблемой могли, теперь, послать не квалифицированных специалистов, а, например, меня. Что на самом деле были примерно равноценными мероприятиями с казнью — пожалуй с плахи сбежать было бы даже легче, чем от войск моих земляков. Этот момент я как то упустил из вида, когда добивался текущей цели!..