Нажатие на рычажок привычно взводит тетиву, а из колчана, связанного с ним, возникает новая стрела, ещё один выстрел, и арбалетный болт сбивает шлем с головы преследователя, неосторожно высунувшегося из-за дерева. Он торопливо нырнул назад, а я взглянул на часы.

До выхода оставалась меньше трех минут, и если мои преследователи не предпримут ничего в ближайшее время — я смогу убраться из локации, и, видимо, это понимали и враги, потому что из-за деревьев показалась высокая фигура настоящего рыцаря, укрывшегося за башенным щитом. Он неспешно двинулся, громыхая металлом при каждом шаге.

Ого, ну и зачем всё это? Но я так и не понял. Мне воевать с этим дрызгающим металлоломом ни к чему, просто продолжил бег, на время мной приостановленный, и спустя десяток шагов понял «зачем?», попав на очередную лесную проплешину и увидев вблизи взмыленную девицу так же, как и я, выбежавшую на опушку.

Она, зло глянув на меня, сразу вскинула руки в кожаных перчатках над головой, затем столь же резко опустила вниз, двигая их вперёд, и я увидел крохотный алый огонек размером с грецкий орех, рванувший ко мне, разрастаясь в воздухе. На тренировках по стрельбе виртуальные враги уже не раз проделывали со мной такие трюки.

Я на инстинктах качнулся в сторону, уходя с траектории: перекат по земле, над плечом дохнула жаром, затем вскочить, вскинув арбалет и выстрелить в ответ. Девица не ожидала подобного, но успела вскинуть руку перед собой, и перед ней вспыхнул огненный щит.

Моя стрела, вспыхнув, пролетела сквозь него, ударила в ладонь и застряла в ней, высунув окровавленное жало. Магичка болезненно вскрикнула, уставившись на стрелу в своей руке, явно не ожидав ничего подобного. А на ложе арбалета уже возникла новая, от которой тянула холодом, а наконечник был покрыт морозной изморозью.

Вскинул оружие и нацелив его на девушку, наконец, сумев ее рассмотреть. Красивая, миловидное лицо с голубыми глазами, длинные волосы до плеч, выкрашенные зачем-то в лиловый цвет, высокая, со стройной фигурой, в кожаной броне, выгодно подчеркивавшей грудь с алыми вставками, покрытыми незнакомыми мне символами.

Кровь течёт из пробитой ладони, она с хрипом вырвала стрелу из руки, начала стремительно делать пассы руками. Только поздно, моя стрела уже смотрит ей в грудь, она даже с помощью огненного щита не смогла остановить обычную стрелу, а магическую с противоположной огню стихией... Тут без шансов.

— Не надо. Я не враг, — слова словно сами собой вырвались у меня изо рта. Я не хотел стрелять, хотя это она, скорее всего, запустила чем-то огненным в спину, я прострелил ей ладонь, так что в расчете. Но мне не хотелось её убивать, но если надо и не останется выбора…