Ничего не оставалось делать, как лезть наружу. Слава инженерам, дублирующее ручное управление ещё никто не отменял, а я как раз недавно прошёл инструктаж по действиям в подобных ситуациях. Скафандр был в полном порядке: аккумуляторы заряжены, баллоны с кислородом заполнены, герметичность не нарушена. Нечасто приходилось им пользоваться, но через несколько минут я уже стоял возле шлюза в полной боевой готовности. Проверить давление, повернуть рукоять, открыть люк, пролезть в шлюзовую камеру, закрыть люк, снова повернуть рукоять. Готово. Теперь повторить всё то же самое, только с другой стороны, предварительно выпустив воздух.

Снаружи сегодня отличная погода: ясно, на небе ни туманности, дует лёгкий солнечный ветерок. Красота! Где-то там вдали должна быть Земля, но мне лень её искать. Корабль ещё неделю назад я принайтовил к очередному астероиду с кучей редкоземельных металлов. До сегодняшнего дня всё шло по плану: буры крутятся, руда мутится, я слежу за процессом и попиваю кофе. Непыльная работёнка.

Крышка щитка с диагностическим разъёмом располагалась там же, где и всегда, рядом с большим радиатором охлаждения ядра Ви. Она у меня девочка горячая. Прикрепляю страховочный фал к особому крюку — я пока ещё не дурак случайно стать новым искусственным спутником Солнца — и осторожно, цепляясь за поручни, добираюсь до щитка.

Так и есть, вот он, дорогой, болтается на верёвочке возле замочной скважины. Отстёгиваю карабин и прикрепляю спецключ к поясу. Пора возвращаться. При входе на корабль нужно проделать операции со шлюзом в обратном порядке. Ничего сложного, это вам не бином Ньютона применять при расчёте траектории!

Химический светильник, оставленный в шлюзовой камере, уже погас. Хорошо, что я прихватил несколько штук заранее и приладил их к скафандру. Чего-чего, а рыскать в темноте по шлюзу желания нет.

Зелёный свет снова развеял мрак вокруг. Ничего не изменилось: чужого нет, кота нет. Никого нет. Чёрт с ними, только мешались бы под ногами. Так, где этот главный электрощит у нас?

Печати и пломбы в сторону, не до вас сейчас, мне бы выжить, а отчитываться за повреждение будем потом. Хоть вычитайте из зарплаты! Аккуратно отвинчиваю все четыре болта — гляди-ка, иWD-40 не понадобился.

Откинув крышку, я разочарованно вздохнул. Ну конечно, по-другому и быть не могло: какой-то придурок из корпорации поставил не тот автоматический выключатель на питание основных систем корабля. Я специально сверился с приложенной рядом схемой. Впрочем, этого тоже должно было хватить. Пусть на пределе, но всё же. Однако случилась перегрузка, и автомат выбило. Про короткое замыкание и думать не хочется.