Эльфийка, выслушав гостя, взглядом указала на чайный столик в углу цветочной лавки. Тот самый, где Чип сидел в компании дрыхнущего федерала.

— К господину гости пришли, — произнесла она недовольным тоном. — Тот человеческий парнишка воду мутит. А м-мужчина…

Голос девушки ощутимо потеплел.

— Аарон… Аарон Фостер, он из нацбезопасности Аквитании. Говорит, что у него дело жизни и смерти. Ему срочно нужно увидеться с господином Граутом. Он к вам всё стучал, звонил…

— Так меня дома толком не бывает, — старик смущённо пожал плечами. — Я серьёзно, леди. Из-за рейда Пекла тут столько всего случилось, что мне приходится бегать туда-сюда. Я уже оформил документы на постройку торгового центра с господином Квангом. Подряд с Гильдией Строителей, новые бизнес-предложения, всякие там бумажки. Вы только гляньте на мои туфли! Я поди стоптался на пару сантиметров, пока всё это оббегал.

Тут снова тренькнул колокольчик, висящий над входной дверью. В цветочную лавку вбежала радостная девчушка-хохотушка. Приблуда её сразу узнал. Это она сказала Чипу:«Хи-хи, господин целитель не станет тебя лечить… Ты здоровый, хоть и глупый».

— Бель… Бель! Я всё-всё продала, — радостно пискнула девчушка и тут же вежливо поклонилось старику. — Здравствуйте, господин Альфи… э-э-э… Я опять вашу фамилию забыла.

— Голдмен, — мужчина, довольно улыбаясь, потрепал дитя по голове. — А ты, я смотрю, на глазах растёшь.

[Точняк!] — Приблуда наконец понял, кто тут за водичкой забежал. —[Говорили же, что у Граута есть старый слуга.]

— Хр-р-р, — Аарон продолжал сопеть, вообще ничего не замечая.

Эльфийка, состроив строгую мордочку, достала из-под прилавка ещё одну корзинку с мешочками трав и баночками мазей. Чип знал: ушастые любят такие штучки. Приняв от маленькой торговки деньги, собранные с продаж, Бель отделила несколько мелких монет и протянула их обратно.

— Тиа, только не трать всё сразу, — произнесла эльфийка серьёзным тоном.

— Ага-ага! — девушка, получив монетки, тут же стрельнула глазами на старика. — А вы молодеете… хи-хи…

Выдав шутку, Тиа рванула на выход. Снова тренькнул колокольчик.

— А ведь и впрямь молодеете, — взгляд эльфийки прикипел к старому слуге. — Волосы у корней снова возвращают цвет.

— Это всё хозяин, — Альфи смущённо пожал плечами. Глянул на спящего Аарона, потом на Приблуду… и махнул рукой. — Эти пусть ждут. Я побежал дальше дела для хозяина делать. Ей-богу! Все ноги себе стопчу, пока нужные инстанции обойду.

Старик ушёл, но не прошло и пары минут, как колокольчик над дверью снова прозвенел. Двое невысоких мужчин… Раньше Чип назвал бы таких карликами. Насмотрелся на них…