Охотник многозначительно указал на себя и меня.

— … Парочку орков… С местными драконами тоже проведу переговоры. Юджеха, твою наставницу и Чхугона пока лучше отправить в Стену. Их мнение и рассказы о жизни за пределами Солэнберга окажут на будущий Совет Правления нужное НАМ влияние.

— Снова хочешь стать серым кардиналом? — решил я спросить прямо. — На Земле ты давил на всех через Центры Телепортации.

— Не хочу, но мне придётся, — Каладрис усмехнулся. — И ты, и я… Мы оба готовы доверить судьбы землян только Аталанте. Я считаю себя кем-то вроде стража мира… В широком смысле. Поэтому занимаюсь балансировкой сил… Разных рас.

Каладрис повертел руками, намекая на неоднородность цивилизации разумных в Солэнберге.

— … Поверь, до эльфов у меня тоже дойдут руки. Что же касается Земли… Со времён Второй мировой войны мы с Аталантой не допустили ни одного крупного мирового конфликта. Только по этой причине Земля была готова отразить атаку орков во время Третьего Сопряжения. Мы усмирили Дуротана, хотя могли убить. А ещё двадцать лет спустя задействовать орков в отражении вторжения не-мёртвых и жуков Макоши.

— Всё-всё, — я поднял руки. — Вручаю тебе почётную медаль «Главного Серого Кардинала» среди землян.

— Пф-ф! Да иди ты… — фыркнув, Охотник тем не менее улыбнулся. — Если говорить серьёзно, то я хотел попросить тебя и Хомячкович ассистировать мне при прорыве в ишвар [9].

Охотник отвёл взгляд.

— Перегрузка разума, сожжение духовного тела, частичное уничтожение физического сосуда. Случиться может всё что угодно. А ты… с наставницей, само собой… Едва ли не самые лучшие целители Земли. И вам двоим я доверяю. В нынешнее время это, знаешь ли, редкость.

…

Как оказалось, все десять дней моего отсутствия в домене Каладрис потихоньку готовил плацдарм для восстановления своего реального ранга силы.

Для этого дела один из личных храмов апостолов Иссу переделали в импровизированный бункер. Поскольку действия проходили в домене, с помощью силы божественности удалось укрепить стены. Меньшие меры предосторожности никак не подходили. Речь об Истоке [9] — льющего из него океана маны хватит на то, чтобы смести за час страну размером с Британию. В нашем же случае дела обстоят ещё серьёзней.

Исток, уготованный Каладрису, за всё тот же час выроет котлован на месте Британии. Эссенция Пустоты расщепит материю земной коры, начнёт грызть раскалённую магму, ману, воздух, заодно убьёт вообще всё живое в радиусе нескольких тысяч километров…

В обычных условиях Исток Пустоты можно достать только в мире Пустоты или в комплексах Древних. В привычном понимании миров такого типа не существует. Скорее, участок пространства с крайне агрессивной средой. Потому храм-бункер в домене Иссу, выделенный под слияние с Истоком — это наилучшие меры безопасности из возможных.