Этот «обмен любезностями» был нужен не только для того, чтобы выяснить цели Артура. Многозадачность, вот за что он благодарил своих создателей. Другие люди не всегда могут сконцентрироваться на какой-то работе, но не он. Пока его уста вели непростой диалог с потенциальным противником, Дим отправил каждому из членов своей команды сообщение с инструкциями. И вот, когда приготовления были закончены, Дим договорил свои последние слова, ставя вопрос ребром.

Леон и Ян включили силовые купола, прикрыв ими присутствующих, Кир и Марк разошлись в стороны — ближе к «толстобрюхим» мехам-погрузчикам. Эва, пользуясь даром, «отвела глаза» и уже стояла на трапе авиасудна, готовая ударить в тыл. Но главную роль Дим ответил Игорю. При начале контакта Дикий должен был взять под контроль Артура и бросить его в руки Леона и Яна, сделав заложником. А если не выйдет… Этим, не покидая своего уютного жилого модуля, займется Сим. Артиллерия, доставшаяся по наследству от Ганзы, превратит взлетно-посадочной стол в крематорий, уровняв всех.

Томительное ожидание затягивалось. Дим буквально спиной чувствовал как расспалённые адреналином Леон и Ян готовы сорваться.

— Хорошо, — с улыбкой произнес Артур Каменный и протянул ему руку для рукопожатия. — Но наша безопасность на вашей совести.

Дим ответил на жест протянув руку.

— Договорились. Не знаю как проводятся официальные встречи, но думаю что лучше продолжить разговор за столом.

— Ой, да хватит уже любезностей, — вмешался в разговор Тед Шадо. — Я пролетел четыре тысячи километров не ради того чтобы поесть. Дай мне провожатых, хочу осмотреть корабль британцев!

То, что официальные переговоры не задались Дим понял с самого начала. И дело тут даже не в том, что бойцы Артура сначала проверили еду на наличие ядов. Диктатор даже не притронулся к еде, только крутил в руках резную деревянную ложку.

— Может быть откроем карты и поговорим начистоту? — предложил Дим, когда они остались наедине. — Это не дипломатические визит. Вам нужна технология летающих доминионов, но вы знали что Третий Рим не допустит изучение трофейного корабля сторонними специалистами. Поэтому вы пригласили Теда. У вас хорошие специалисты по психологии, раз вы просчитали этот шаг, ведь он был моим первым учителем. По крайней мере, они не зря едят свой хлеб.

— Я передам психологам, что вы оценили их работу, — Артур изобразил подобие улыбки и показал Диму деревянную ложку. — Не понимаю! — произнес он уже тише, будто обращался к самому себе.

— Что именно?

— Не понимаю, как и почему это произошло, — он поднял деревянную ложку демонстрируя её Диму. — Сейчас чистое, не зараженное дерево — это огромная редкость, а предметы из него стоят почти как серебро. И как произошло, что город, который двести лет назад сгорел в радиационном огне, оказывается самым чистым местом на территории Конфедерации?