* * *

Вернувшись в доминион, Дим нашёл незваного гостя возле стоянки боевых ботов.

— Ракшас — это ведь демон-людоед из индийской мифологии. Странное название для боевой машины, которая должна защищать людей.

— Да, наверное название не очень удачное, но тот, кому он достанется, может называть его как угодно.

— Это ведь твой бот! И ты доверишь управлять своим флагманом кому-то ещё?

— Я не боевик. Я роботостроитель. Мне гораздо интереснее создавать машины, нежели управлять ими.

— Не пойму, ты просто трус? — с иронией хмыкнул Артур. — Или ещё хуже, пацифист?

— Я просто люблю делать боевые машины.

Ещё несколько секунд они просто молчали, думая каждый о своём, пока тишину не прервал визг и смех. Из-за угла показалось стайка детей, играющие с мячом. Увидев Ротмистров в боевой броне, дети замерли, боясь пошевелиться, а мячик продолжал катится.

В одну секунду Ротмистры активировали активную силовую броню, а один, стоявший ближе всех к мячику, прыгнул на него широкой грудью, точно пытаясь закрыть гранату. Вот только вместо взрыва раздался лишь слабый хлопок лопнувшего каучукового мячика, а затем плач испуганных детей.

— Артур, ты должен мне, — произнёс Дим с улыбкой помахав детям рукой. Его доброжелательный жест не помог сгладить негативные момент, но дети удалились.

— За этот резиновый шарик? Одного империала хватит? — Артур улыбнулся собственной шутке.

— Нет. За то что вербуешь граждан Третьего Рима.

— Это было бестактно, — согласился Диктатор. — Но ты сам им сказал, что они вольны сами выбирать свою судьбу. Разве нет? Кроме того, я и так и оказал тебе большую услугу прилетев сюда лично. Потерять одного перспективного пилота, но получить негласное политическое признание своего квази доминиона. Согласись, это хороший размен.

— Слово Диктатора? — уточнил Дим.

— Диктатор никогда не нарушает своих слов. Так что не проси подтверждение, меня это оскорбляет.

Неожиданно пришло сообщение от Системы.

Внимание: долгосрочное задание обновлено. Доминион Третий Рим должен войти в Конфедерацию и Получить признание ее членов. Прогресс: 1 из 16. Время на выполнение: 87 суток.

— Ладно, я сегодня добрый. Наверное это из-за большого количества кислорода в воздухе, — обычно серьёзный Артур похлопал Дима по плечу. — Я подумаю ещё насчёт какой-нибудь компенсации за погибших во время нападения людей.

— Может быть тогда расскажешь кто является вашим информатором в Третьем Риме?

— Не могу, — пожал плечами Артур. — Я дал слово Диктатора. Кстати, мой информатор сообщил что сегодня закололи быка на праздничный ужин. Не хотелось бы опоздать.