— Что по поводу отбора мех десантников из обречённых? — он указал на оранжевый децимационный ошейник на своей шее.

— По предварительной аналитике, даже с комплексом новых боевых машин, шансы на успешный штурм Константинополя составляют всего сорок четыре процента. Поэтому, невзирая на предыдущие преступления, под отбор идут все.

Двумя часами позже…

Ром Лерм изучающе обходил нового бота. Да, сейчас он являлся всего лишь прототипом, но, как пояснил Дим, через месяц-полтора Третий Рим наладит производственную линейку и начнет серийный выпуск новых ботов.

— Всего два слоя силового купола? — уточнил он у Дима, сверяясь с тактико-техническими характеристиками на планшете. — Мало.

— У Джаггернаута и этого не было. Кроме того, это всего лишь базовая комплектация, — напомнил Дим. — В будущем на базе этой платформы появятся артиллерийские дредноуты, десантно-пехотные боты, боевые машины поддержки и заграждения. Кроме того, ты и сам видишь, что такая комплектация даёт безграничный простор для кастомизации. Каждый мех-пилот сможет подогнать машину под свой стиль боя.

— Каждый? — с улыбкой уточнил Ром.

— Каждый, у кого есть восемь миллионов энергоимпериалов, — поправился Дим. — Но уже сейчас эти машины могут удивить противника.

С этими словами Дим подключился к искусственному интеллекту, пока еще безымянному боту, и включил модуль маскировки.

Силуэт машины моргнул калейдоскопом текстур, а в следующую секунду исчез, превратившись в продолжение стены и опорную колонну. Бывший «второй номер» Дима впервые увидел как работает адаптивная маскировочная система «Призрак». И демонстрация явно произвела на него впечатление.

От неожиданности Ром даже отпрыгнул в сторону и вопрошающе посмотрел на Дима.

— Ну же, смелее, — подбодрил его Дим.

Ром неуверенно поднял с пола кусок кабеля и швырнул его в то место, где только что стоял боевой бот. Толстый провод исчез ещё на подлёте к колонне, и это вызвало еще большее удивление у Отца.

— Куда он исчез? — испуганно спросил Ром.

— Не исчез, — поправил его Дим. — Он всё ещё там, скрылся под куполом в трехмерной проекции.

В подтверждение своих слов Легат подошёл к границе маскировочного купола и сунул в неё руку, которая тут же исчезла. Но лишь на мгновение. Стоило Диму потянуть её назад, как рука вновь возникла в воздухе, пуская по текстурам проекции мелкую рябь.

Не скрывая своего удивления Ром наблюдал за каждым действием Дима. И когда демонстрация была окончена, он неуверенно повторил опыт с исчезающей рукой. Вот только его попытка пошла не по плану.

Едва рука Рома наполовину скрылась за проекцией, как нечто потянуло его вглубь. Здоровяк испугался. Пытался вырваться, но нечто с той стороны держало его крепко. Ром сделал еще несколько попыток, прежде чем застрявшая рука медленно но уверенно начала затягивать его под купол.