Растворившись в своих мыслях Дим расслабился и едва за это не поплатился.

— Как вкусно пахнет, — произнёс скрипучий голос за спиной.

Дим обернулся и увидел перед собой мужчину, лицо скрывала защитная маска, а седые волосы цвета платины были так длинны, что доставали до пояса. И тем не менее Дим не сомневался что перед ним мужчина. Ржавая железка, которая наверняка была оружием, смотрела ему в спину. Но самое неприятное — он был не один.

Полторы дюжины, то ли диких псов, то ли прирученных гиен уже огибали застигнутого врасплох парня, точно морская волна. Причем это были необычные твари. У каждой собаки на черепе, точно паразит, красовался кибер имплант уходящий вдоль позвоночника. «Варгены» — сразу понял Дим, хотя раньше никогда не встречал подобных кибернетических модернизированных существ.

— Не бойся, они тебе не тронут, — Успокаивающе произнес незнакомец.

— Я и не боюсь, — произнёс Дим, а в следующую секунду за спиной седовласого «вырос» Гессер.

Мужчина никак не выразил беспокойство, но тщательно скрываемый страх передался варгенам. Псы остановились, если они бросятся на Дима, Гессер легко срежет их из интегрированных пулеметов, а следующим будет кукловод.

Видимо это понимал и бедуин, потому как в следующую секунду его миньоны, повинуясь команде упали на брюхо и жалобно заскулили.

— Я не враг тебе, незнакомец, — произнес мужчина.

— И я тебе не враг, — ответил Дим вернувшись к своему рациону. — Отзови псов и возвращайся туда откуда пришел, старик.

— Я пойду, — едва поклонившись произнес он. — А ты пойдёшь со мной?

— Зачем? — удивился Дим.

— Но?! Ты ведь один, одиночки в пустыне не выживают. Не знаю, бежал ли ты из Халифата, — тут он сплюнул на горячий песок. — или же другой караван выгнал тебя. Мне всё равно, но нам нужны сильные молодые мужчины.

Всё внутри Дима говорило что это предложение — ловушка. Скорее всего старик положил глаз на его костюм и оружие. Но зерно иррациональности почему то взяло верх. В конце концов, чем он рискует? Гессер всегда сможет дать отпор и защитить своего создателя, но ресурсы батарей не безграничен.

— А почему бы и нет? — Улыбнулся Дим, но переведенная на арабский идиома оказалась непонятна собеседнику. И тогда он поправился. — Если у вас есть реактор, кров и пища, я согласен охранять твой Караван до Александрии.

— Хорошая новость. А в качестве платы ты получишь мою дочь, — произнес он и не ожидая ответа развернулся, приглашая жестом следовать за собой.

«И что это было?» — подумал про себя Дим. Местные обычаи? Скорее всего. Батарея показывала 98 %, огневой мощи — достаточно чтобы сжечь этот караван, поэтому Дим усмехнулся, чувствуя как вместе с новым статусом сбросил с себя груз ответственности. Это было приятно.