— Ты знаешь…а ведь собрать деньги на покупку корабля не так уж и сложно. Мы можем купить его и сейчас.

— Нет, — покачал головой Кир, — купить первую попавшуюся лоханку — не проблема, а мне нужен корабль, способный довезти домой. У него должна быть высокая автономность, он должен быть надежным и иметь средства защиты, чтобы отбиться от тех, кто попытается у меня корабль забрать… Чтобы купить такой звездолет, нужна огромная сумма. Во всяком случае, если считать в деньгах Этны… К тому же все, что здесь продается, хлам. Я ведь не красивого словца ради назвал Этну свалкой. Ты в курсе, что дейкапи Фито как раз и контролирует орбиту, а на ней куча всякого барахла. Старые звездолеты, оборудование…

— Да знаю, знаю… — кивнул Вобан, — не помню точно, но что-то вроде пакта независимых государств о создании единой системы, в которой и будет производиться утилизация кораблей нейтральной корпорацией. Не понимаю, правда, зачем такие сложности…

— Ну, значит, у них были свои причины, — пожал плечами Кир, — главное — корпорация так и не была создана, а орбита Этны превратилась в свалку. Ты в курсе, что на Этне нет ни одной верфи? Есть док, но он настолько убогий, что починить там корабль с серьезными повреждениями практически нереально.

— Хм…не знал такого. Да и вообще, мои интересы здесь, на поверхности. Об орбите, космосе и других мирах я думаю меньше всего.

— Понимаю… — кивнул Кир. — Ну, короче. Все, что я хочу и что мне надо, я тебе изложил. Думаю, теперь вопрос закрыт?

— Закрыт, — кивнул Вобан. — Так что же, сделаешь меня местным корольком и сбежишь?

— Типа того, — улыбнулся Кир, — или можем сбежать вместе. Возьмем всех, кто пожелает лететь с нами, и отправимся искать мой мир.

— Интересно было бы на него поглядеть…

— Надеюсь, когда-нибудь увидишь.

* * *

Домой Кир вернулся поздно ночью, когда все соседи, да и весь дом в целом уже спал.

Он тихо поднялся по лестнице до своей квартиры и отпер дверь.

Войдя внутрь, он поначалу почувствовал некий дискомфорт.

Словами сложно передать весь спектр эмоций или, скорее, ощущений, которые в тот момент овладели им.

Проще всего сказать — что-то было не так.

Он весь напрягся, сделал шаг вперед, и…все стало на свои места.

В квартире были посторонние. Именно поэтому окно, которое всегда было приоткрыто, сейчас оказалось закрыто, и не тянул по комнате приятный и ставший для Кира обыденным сквозняк.

В квартире слишком тихо, но тем не менее, даже в этой тишине Кир слышал ночных гостей. Нет, не шум от движений, не дыхание, а…пульсирующую кровь, бешено молотившиеся сердца, тепло, исходившее от их тел.