— Тсукико, — оборвала она мои мысли. — Он уже близко.

— Это хорошо.

Мы подошли к первым домам деревушки. Но в отличие от предыдущей, здесь не веселились. Свет везде был погашен. Никто не шумел и не горланил песни. Стояла мёртвая тишина. На мгновение стало даже жутковато. Но я быстро отогнал посторонние мысли о призраках и монстрах. Вряд ли они здесь водятся, если поблизости живёт маг. По правильному, он должен защищать местных жителей от любой напасти. Хотя… если брать в расчёт историю Торо, то можно ожидать чего угодно.

— Здесь, — кицуне указала на высокий дом справа от нас.

И стоило обойти его, как увидели на дороге повозку с жёлтым тентом. Из окон первого этажа лился свет. А у входной двери стоял здоровый ван.

— А вот это плохо, — я остановился и прикрыл спиной девушку.

— В чём дело? — та не понимала, что происходит.

— Мне кажется, я знаком с этим магом.

* * *

Изуди до сих пор сидел рядом с дочерью. Была поздняя ночь, но ван никак не мог уснуть. Он смотрел на Аки и нежно перебирал её волосы. Его не оставляло чувство вины перед ней.

Как ни странно, но к ним так и не приехали главы клана. Хотя Кабэ суетился, как никогда. Он-то потом и рассказал о кристаллах рики. Вскоре должна начаться их добыча, только на этот раз уже для Ито. Изуди собирался помогать, но пока не знал, как именно. Из-за больной ноги теперь он был практически не трудоспособен.

— Может поспишь? — послышался тихий голос Рангику.

Кицуне подошла к нему и посмотрела на девочку.

— Ей стало лучше.

— Знаю, — слабо улыбнулся тот. — Но не настолько, как бы мне хотелось.

— Иногда мы бессильны, — произнесла женщина. — Надо принять это и жить дальше.

— Сложно принять такое, — вздохнул ван. — Она ведь совсем малышка. И если бы не я…

— Если бы не ты, она никогда не родилась.

— Может, оно и к лучшему.

— Нельзя такое говорить, — кицуне покачала головой. — Боги даровали нам жизнь непросто так. У каждого своя роль.

— И какая же роль этой болезни? — кивнул он на ноги дочери.

— Просто так не понять.

— Вот именно. Для меня это навечно останется загадкой. Почему боги не дали Аки нормальную жизнь? Почему Канон, милосердная богиня, настолько жестока?

— Думаю, не стоит так говорить о всемогущих сущностях.

— А что они сделают? — печально усмехнулся Изуди. — Посмотри на нас. Дочь не в силах пошевелиться, отец тоже стал калекой. Куда ещё хуже? Убьют нас? Так может тогда мы освободимся от бренных тел и станем счастливы?

— Я понимаю, ты в отчаянии, — кивнула Рангику. — Наверное, сейчас винишь себя в перевозке кристаллов?

— И это тоже, — ван отвернулся от кицуне. — Но у меня не было выбора.