— Элли, тебе нельзя идти, — остановила королеву Илиснейла прямо перед выходом. — Вдруг с тобой что-то случится?
— Я понимаю всю опасность, которая может грозить мне и королевству, — вполне уверенно сказала Риль, после чего уже тихо добавила, думая, что её никто, кроме мудрой эльфийки не услышит. — Но я слишком долго действовала лишь так, как положено королеве. Сейчас мне хочется немного побыть авантюристкой и помочь в миссии по прекращению работорговли.
— Ох-х-х, — длинноухая чародейка опешила, ведь я взял её на руки, чтобы освободить проход, но при этом добавил. — Не волнуйтесь, Илис, я присмотрю за Элли.
— Вы слишком поспешили герцог, — ей потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки, так как она совсем отвыкла от подобных столь простых жестов. — Я поняла мою маленькую внучку, так что не хотела больше препятствовать.
— Оу, извините, — я поставил её на ноги, и немного смутился.
— Я не в обиде, просто я немного опешила, ведь уже очень давно меня никто не носил на руках, — улыбнулась Илиснейла и отправилась обратно.
Я же был удивлен тем, что она мне доверила ту, кого считает сокровищем и не только своим, но и всех эльфов. И в тоже время я чувствовал печаль, ведь в их семье случилось слишком много трагедий, которые могут сломить большинство разумных. А Илиснейла пережила их все, при этом взвалив на свои плечи очень многое. И уж я позабочусь о безопасности Элли, чтобы Илиснейле не пришлось пережить ещё одну трагедию.
* * *
Мы стояли не так далеко от замка герцога. Внешне он особо не впечатлял, но если приглядеться повнимательнее, то можно было различить мощную магическую защиту, состоящую из целого моря различных узоров, соединённых вместе искусным мастером.
— Пожалуй, такую защиту придется долго пробивать в случае полноценного штурма, — заметил Арк. — Уж больно скрупулёзно она сделана: не подкопаешься. Кажется, тут перекрыты все возможные пути.
— Думаю, что я всё равно смогу пробраться, — сказал Гинерт. — У меня есть пара трюков для таких интересных чар. Да и мне поможет моя… сопровождающая, — кивнул он в сторону девушки, состоящей из клубов черного дыма. — Но она пока не будет светиться, хе-хе, чтобы нас не вычислили потом. Либо придется устранять всех свидетелей.
— Лучше бы без этого обойтись, — нахмурился я.
— Я всегда стараюсь, но не всегда получалось, к сожалению, — отвёл взгляд старый алхимик.
— Зато понятна цель Каскада Звёзд, — подала голос Элиориль. — Узнав о твоих способностях, Алексей, они решили воспользоваться ими для проникновения в столь защищённое место. Их не пугает ни Ядерная Голова, являющаяся союзником работорговца, ни император Кетрион, который сделает их врагами государства, ни большое количество тех, кто приобретает рабов.