Увидев меня, Марина оглядела сверху вниз, задержавшись на одном месте, улыбнулась. Я схватил с дивана большое махровое полотенце канареечного цвета, вытер волосы, натянул белье, брюки. И вальяжно развалился в кресле, наблюдая, как девушка наносит макияж, разложив на тумбочке коробочки, флакончики, тюбики. Вся эта краска, которой она мазалась, делала внешность ярче, эффектнее, но в то же время вульгарнее и старше.

— Тебе без этой всей фигни, которой ты красишься — лучше, — не выдержал я. — У тебя естественная красота. Такая была у голливудской дивы Авы Гарднер.

— Спасибо за комплимент, — усмехнулась Марина. — Но, если я не накрашусь, ощущаю себя голой.

— Ну, голой ты ещё прекрасней.

Я подошёл сзади, обнял её, поцеловал в шею. Она взяла мягко мою руку, погладила, приложила к своей щеке, — но вздохнула тяжело.

— Я вначале выйду, — предупредила она. — Потом ты.

— Да если твой муженёк вернулся из казино, он все равно поймёт, что мы были вместе. Он мне обещал яйца оторвать.

— Олег! Пойми, Игорь — ничтожество, слизняк! Он может болтать языком, но ни на что не способен! — горячо воскликнула Марина.

Но я не поверил, вспомнив злую рожу соперника за сердце Марины.

— Не способен? — задумчиво протянул я. — Тогда закономерный вопрос: зачем ты вышла за него замуж?

— Зачем? Сложно об этом говорить. Когда умерла мама, я потеряла интерес к жизни. А Игорь так меня утешал, красиво ухаживал. А потом я поняла, что его интересовала только карьера.

— Знаешь, Мариночка, скажу я тебе одну умную вещь — любого мужчину в первую очередь интересует карьера. И я тоже хотел сделать карьеру учёного, но не удалось. Вот стал нищим учителем в школе.

— А почему у тебя не сложилась карьера учёного? Ты что окончил?

— Физмат, отделение астрономии в МГУ. А потом аспирантуру. Защитил кандидатскую, мой руководитель сказал, что мне надо издать пару монографий и я могу идти на докторскую.

— И что тебе помешало? — она бросила на меня удивлённый взгляд, который казался ещё более странным, потому что она успела накрасить только один глаз.

— Что помешало? — я заложил за голову руки, вперился в потолок, отделанный деревянными панелями с удивительно изящным рисунком, который подчёркивала полировка. — Помешало то, что я поссорился с ректором. И он выгнал меня. С «волчьим» билетом. С такой характеристикой, что меня взяли из жалости только в школу в моём городе.

— Ректор МГУ? Подонок, — зло выпалила Марина, глаза зло сузились, лицо искривила гримаса брезгливости.

— Ты это говоришь из-за меня, или из-за себя?

— Вообще. Я тоже училась в МГУ, на биофаке. А у этого козла похотливого всюду руки лезли.