— Выбор давно сделан. И отнюдь не мной.
Приложив руки к щели в пространстве, из которой дуло ветром маны, я просунул внутрь свою ладонь.
… обнаружены три регалии Системы активного типа: навигатор, второй мозг, инвентарь…
… допуск во «Внешние Земли» получен…
… Истинное Имя обнаружено…
… Эйдос личности освоен на 7 %…
… Начат процесс квантизации…
Мгновением позже весь мир для меня сжался в точку и пропал.
* * *
Тело Джона Голда растворилось в потоке света и исчезло, втянувшись в щель, которую мгновением раньше Байх не видел. Все личные вещи человека, включая одежду и аурохранилища, остались плавать снаружи. Перенос затронул только тело владельца.
[Господин Джон погиб. Соу, вы тоже получили сообщение?]
[Да, получил. Мой контракт расторгнут в связи со смертью владельца.]
Байх знал, что так всё и должно было закончится. Это было видно по глазам Голда с того самого момента, как они встретились на подземном полигоне Брута. Мучителен путь пророка, заранее знающего о предательстве.
Черный меч завис в воздухе всего в метре от Однорогого.
[Я и это недоразумение в виде шлема свободны от контрактов. Байх? Теперь, когда Джона нет в живых, вы готовы заключить с нами контракт?]
Однорогий взял паузу на раздумья.
[Последние десять дней вы только и пытались, что сменить хозяина, убалтывая меня. Но есть один важный момент. Соу, ты знаешь, что значит слово вейде?]
[Нет. А это сейчас важно?]
[А ты, Арчибальд, знаешь?]
[Нет, сэр. Термин точно не из лексикона общего языка Титардо и других известных малых народностей.]
Байх кивнул своим мыслям, беря меч в руки.
[Разница между вами двумя и вашим бывшим хозяином в том, что он знал значение слова вейде и специально его не спрашивал. Знай вы его, и предложения от Соу не состоялось бы вовсе. А Джон хотел, чтобы вы спросили!]
Взяв второй рукой шлем, Байх заглянул в его пустые глазницы.
[Вейде значит кровный враг! «Тот, кто убил Сай-Клоу ». Для зрителей, все чудеса в финале Игр Старших были совершены руками Джона Голда. Зрители видели его ник! Его титана! Слышали его голос. Большинство наших соплеменников считает, что именно Джон убил четвертых Сай-Клоу, вставших на сторону судий. Но не мы, истинные Сай-Клоу! Однорогим с самого начала было понятно, что на стороне Джона был некто с неполной силой ранга Императора. И именно этот кто-то убивал Монархов, судий и наших соплеменников.]
Гигант подкинул притихший меч в руке.
[Например, некий монстр! Император Нежити Соу по прозвищу «Чужак», якобы погибший во время Пряток. Это же ты убил наших соплеменников?]
Атака меча не заставила себя ждать. Из-за высокой плотности маны и аномальности самой местности искажение в пространстве стало видно даже обычному глазу. Байх не успел полностью уклонится от атаки. Линия разреза прошла через глаз и половину лица, так и не углубившись дальше.