— Нет, — дед Митяй отрицательно покачал головой. — Князь сейчас настолько далеко, что вряд ли у нас получится с ним связаться. Я могу поговорить с его дядей, — сказав это, он поморщился. — Но не уверен, что Виктор согласится выступать в роли живца. Я ведь вас правильно понял, вы хотите, чтобы кто-то из Барсовых подставился?

— Правильно, — Лопухин кивнул и по-доброму улыбнулся. — Ты уж постарайся, дед Митяй, если дать время менталисту, он успеет пустить корни в Минске, а тогда точно быть беде.

— Хорошо, я попробую, — старик тяжело вздохнул. — Вот только его тоже нет в поместье, будет только к вечеру. Тогда и дам вам ответ.

— Будем ждать, — Тигай залпом выпил еще горячий чай. — Благодарим за гостеприимство.

* * *

Другой мир. Летбас, столица империи.

Принц Римон гнал лошадей как не в себя, но смог добраться до столицы даже быстрее, чем за два дня. Его разговор с отцом по дальней связи ничем хорошим не закончился, отчего-то его отец, который всегда был спокоен и рассудителен, вспылил и сказал принцу много нехороших вещей, среди которых было обвинение в трусости и глупости. В другой ситуации Римон мог вспылить, но не на этот раз. Встреча с тем магом до сих пор пугала его, и он не хотел, чтобы такие маги пришли на земли империи, прекрасно понимая, что это будет началом конца. Добравшись до главных ворот города, он тут же спрыгнул с лошади и подошел к стражникам.

— Ваши лошади свежие? — Его голос подрагивал, но, к счастью, здоровяки подумали, что это от ярости, хотя на самом деле это был страх.

— Да, мой принц, — начальник смены глубоко поклонился. — Вам нужны лошади?

— Иначе я бы не спрашивал об этом, идиот. — Принц быстрым шагом направился в конюшню, где взял первую попавшуюся лошадь, а через четверть клепсидры уже был у ворот императорского дворца. Гвардейцы императора пропустили принца без каких-либо вопросов, и через минуту он уже был в тронном зале. — Приветствую, отец. — Принц упал на одно колено. — Позволено ли будет мне поговорить с тобой с глазу на глаз?

Император, который сидел в окружении своих советников, лишь пошевелил бровью, и через несколько мгновений в зале не осталось никого, кроме принца и самого императора.

— Говори, сын. — Император кивнул, и Римон наконец-то встал. — Что тебя заставило не выполнить мой приказ и вернуться в столицу?

— Я же рассказывал тебе, отец! Я столкнулся с магом невероятной силы. — Римон сжал кулаки. — Он даже смог поставить мне ментальную закладку, причем специально сделал это так, чтобы я знал об этом!

— Сын, не говори глупостей, любой мало-мальски образованный человек знает, что это невозможно. — Тем не менее голос императора дрогнул.