Так как завтра ни свет ни заря за мной заедут военные для сбора необходимых нам ресурсов, я решил пойти домой в доспехах спецназа, предвкушая уже реакцию Матвея, когда он их увидит. На улице быстро стемнело и в скудном свете фонарей моя амуниция не так сильно бросалась в глаза.

Когда я пришёл домой, мой напарник лежал на кровати одетый, повернувшись лицом к стене. Я уже было подумал, что он заснул, не раздеваясь, но это оказалось не совсем так. Он обернулся, бросив на меня косой взгляд, но быстро снова отвернулся к стене.

Я успел заметить в его глазах избыточную жидкость. Такого я раньше не припомню. Он даже не обратил внимания на доспехи.

— Что-то случилось? — осторожно начал я, снимая рюкзак военного целителя.

— Да, — неохотно буркнул он, выдержав долгую паузу, потом шмыгнул носом.

— Может, расскажешь? — так же тихо спросил я, стягивая с себя доспехи.

— Это капец, Ваня, — пробубнил Матвей и снова затих.

Я уже полностью избавился от амуниции и сел за стол, где на сковороде оставалась уже остывшая картошка. Греть было неохота и я начал уплетать холодную, впрочем, даже в таком виде она была вполне себе ничего. Или я просто успел так сильно проголодаться и не заметил?

— Мы сегодня снова ходили на зачистку окрестностей от прорвавшихся тварей, — уже более твёрдым голосом произнёс Матвей и сел на кровати. Слёз в его глазах я уже не заметил. — Я так и не понял, откуда взялся этот урод. Я обернулся на крик и видел своими глазами, как этот недомедведь разорвал одного из парней Стаса пополам. Как тряпку порвал, ты понимаешь? Всего за мгновение!

Голос его дрогнул и он снова замолчал, часто дыша и уставившись в пол перед собой. Может, мне только показалось, что он сейчас прилагал все усилия, чтобы снова не пустить слезу.

— Я уж не знаю, откуда у меня столько дури взялось, а может, просто со страху, — снова продолжил Матвей. — Я заорал сам не хуже медведя, бросился этой твари навстречу и проткнул ему глотку мечом, держа его на вытянутой руке. Он махнул передними лапами пару раз, выбил меч у меня из рук, но до меня так и не дотянулся. Похрипел и рухнул замертво. Ты бы видел его огроменные когти! Тут Стас подбежал и воткнул ему свой меч прямо в сердце, а потом одним ударом башку отрубил, чтобы наверняка.

Матвей снова замолчал, видимо, вспоминая подробности этого боя. Я ещё немного помолчал, потом всё же решил спросить:

— Так что это был за недомедведь? Шерсть у него была не красная?

— Разве что только от Вовкиной крови, — пробормотал Матвей, и предательская слеза сорвалась-таки на пол с его ресниц. — В учебнике эту тварь называют Лешим, а по мне так больше на полуоблезлого медведя похоже. Точнее, башка и лапы лысые и покрыты чешуёй, как у ящера. Ты бы видел, сколько в его пасти зубов! Он человека, небось, за один раз перекусит.