Теперь у меня было шесть увесистых кусков мяса монстров Аномалии. Попытался представить себе лицо Матвея, когда он узнает, из кого добыт этот деликатес. Хорошо хоть мне не пришлось нести всё это самому, собранные ресурсы распределили между собой бойцы.

Когда мы выступили в обратный путь, не было и десяти. Неплохая вышла утренняя прогулка с приключениями. Довольный результатом похода, я топал спокойно в сторону бреши в границе Аномалии. Даже искажённые влиянием Аномалии солнечные лучи пригревали вполне обычно, по-летнему.

— Воздух! — крикнул вдруг один из бойцов и все вскинули автоматы, побросав мешки с припасами на землю.

В бою с Кожистыми Воронами протазан не особо полезен и я решил не упускать возможности попрактиковаться в стрельбе. Стая летающих тварей насчитывала с полсотни особей, но шансов до нас добраться у них не было, все были сбиты меткими выстрелами ещё на подлёте. Мы как раз проходили через болотце и наблюдали, как упавших на поверхность жижи гигантских птиц тут же оприходовали обитатели трясины. Несколько Шипастых червей пытались и на нас напасть, но они сделали неправильный выбор и поплатились жизнью.

До бреши в границе оставалось уже рукой подать. Впереди были лишь мелкие кустики и пучки травы, редко разбросанные по красной земле. Бойцы радовались окончанию рейда, немного расслабились и начали разговаривать на отвлечённые темы, в том числе и о моём посвящении в спецназ, как вдруг воздух начал сгущаться, а давление негативной энергии резко усилилось до запредельных величин.

Разговоры мгновенно прекратились, солдаты хватались руками за шлемы, скрючивались и падали на колени, невольно зажмурив глаза. До границы оставалось метров пятьдесят, когда отряд перестал двигаться. Я тоже почувствовал головокружение, но мне было не настолько тяжело, как остальным — меня спасало мое ядро мага и мои кольца маны, которые сейчас ощутимо пульсировали, справляясь с воздействием.

Я решил обернуться назад и увидел странный силуэт вдалеке. Воздух рябил и размывал контуры, но я всё смог разглядеть фигуру, похожую на человека в чёрном плаще с глубоким капюшоном, только вот рост был непонятен. В образовавшемся мареве создавалось впечатление, что фигура высотой не меньше пяти метров, но утверждать наверняка невозможно.

Человекоподобное существо подняло руки, разведя их немного в стороны, и воздух дрогнул от его утробного горлового пения, если то, что я услышал, можно было так назвать. Солдаты теперь совсем попадали на землю, сжавшись в клубок и завывая не своим голосом. Все, включая майора.