— Пошли, — сказал я, стараясь не смотреть на череп, у которого один глаз был больше другого.

Мы спустились к подъезду, где нас ждала машина. Я открыл заднюю дверь и Кнопка залезла внутрь, но тут же замерла.

На заднем сиденье сидел мужчина. Лет пятидесяти, худощавый, с аккуратной седой бородкой и внимательными глазами за круглыми очками. Он был одет просто, но добротно: свитер, пиджак, никаких украшений. В руках он держал планшет, на экране которого светился чертёж какого-то сложного механизма.

Кнопка нахмурилась и посмотрела на меня с подозрением:

— Не вздумай меня провести! Я тебе не Настя, которую можно легко обмануть. Не забывай, что перед тобой юный гений.

— Пристегнись, юный гений, и называй адрес, — невозмутимо ответил я, садясь рядом.

— Ага, щас! — она показала мне язык. — Говорю же, я не дурочка. Буду показывать дорогу сама, — и тут же скомандовала водителю: — На первом перекрёстке направо.

Машина тронулась и я повернулся к мужчине с планшетом:

— Кстати, познакомьтесь. Виктор Семёнович, это моя сестра, о которой я вам рассказывал. Ксения, это Виктор Семёнович Долгов, ведущий инженер оборонного завода «Арсенал».

— Очень приятно, — вежливо кивнул Долгов, окинув Кнопку оценивающим взглядом. Его глаза на секунду задержались на криво нарисованном черепе, но он ничего не сказал.

— Угу, — буркнула Кнопка, настороженно посматривая на него, а затем бросила она водителю: — Налево на светофоре.

— Виктор Семёнович разрабатывает конструктов нового поколения для армии, — невозмутимо сказал я, глядя в окно. — А сейчас помогает мне с новым проектом.

Кнопка дёрнулась, но промолчала.

— Виктор Семёнович, — я полностью сфокусировался на инженере, — так в итоге что вы решили по последнему вопросу касательно приводов? Переходим с сервоприводов на новую систему?

— Да, — Долгов оживился, и в его голосе появилась та особая интонация, которая бывает у людей, влюблённых в своё дело. — Мы полностью перевели серию «Витязь» на линейные актуаторы с обратной связью и в нашем совместном проекте я планирую использовать эту же схему. Это даёт нам на тридцать процентов больше точности при…

— Линейные актуаторы? — Кнопка не выдержала и повернулась к нему. — На «Витязях»? Вы серьёзно? Они же горят после двух часов нагрузки!

Долгов снял очки, протёр их и посмотрел на Кнопку с новым интересом:

— Первое поколение горело, но мы решили проблему с охлаждением, поставив радиаторы на каждый привод.

— Радиаторы это костыль, — отрезала Кнопка, забыв про дорогу. — Вы лечите симптом, а не причину. Проблема не в перегреве, а в том, что линейные актуаторы работают рывками при переменной нагрузке. Если бы вы поставили схему приводов на продольных тягах с демпфированием, нагрузка распределялась бы плавно и перегрева не было бы вообще!