— Один щелчок пальцами, — он поднял правую руку и медленно свёл большой и средний палец, — и ты никогда отсюда не выйдешь.

— Тогда ты никогда не получишь конструкта, способного работать без Ковалёвых, — ровно ответил я.

Повисла тишина. Мы смотрели друг на друга. Долго. Неподвижно.

— Не верю, — наконец сказал Ворон. — И знаешь, что самое плохое? Мне было бы достаточно просто не поверить и отпустить тебя восвояси. Но ты здесь из-за другого. Ты перешёл мне дорогу…

Он откинулся в кресле, и его голос стал ещё тише:

— Ты не платишь мне дань. Ты калечишь моих людей. Ты ломаешь им пальцы и жжёшь руки. Ты присылаешь мне послания, как ровня. И ты приходишь сюда и оскорбляешь меня.

Он помолчал.

— Может кто-то бы и плюнул на глупости такого молодого щенка, но я привык наказывать псину, что смеет кусать хозяина.

Я молча смотрел на него. Спокойно. Не шевелясь.

Ворон заметил это. Его глаза чуть сузились.

— Ты очень спокоен для человека в твоём положении, — заметил он с лёгким любопытством. — Даже слишком спокоен.

— Мне не о чем волноваться сегодня, — невозмутимо ответил я.

— Ты так думаешь? — усмехнулся он.

Ворон не стал щёлкать пальцами. Он просто негромко произнёс:

— Заводите.

Дверь за моей спиной распахнулась.

Я обернулся.

В кабинет вошли четверо. Двое — крупные, вооружённые, держали толстые железные цепи. Третий — маг, судя по тому, как светились руны на его перчатках. И между ними, опутанный цепями от шеи до ног, с руками, стянутыми за спиной магическими кандалами, стоял ржавый робот с головой. Наследник.

Его голова-ведро была повёрнута в мою сторону. Лампочки-глаза мигали — быстро, тревожно.

— Мы засекли его ещё на подходе, — спокойно сказал Ворон за моей спиной. — Пытался зайти через чёрный ход. Очень предсказуемо. Слишком.

Я медленно повернулся к нему.

Ворон сидел в том же кресле, в той же позе. Но теперь он улыбался. Не широко, не торжествующе — тонко, одними уголками губ. Улыбкой человека, который разложил перед собой все карты и точно знает, что у противника на руках ничего.

— Знаешь, я ведь готовился к этой встрече, — продолжил он. — Серьёзно готовился. Антимагические руны на каждом входе. Магическая блокировка сигнала управления — ни один конструкт не получит команду от удалённого оператора в радиусе ста метров отсюда. Мои люди на каждом углу.

Он кивнул на наследника.

— Твой робот заблокирован. Он не получает команд, не может двигаться и совершенно бесполезен. Его цепи зачарованы — он их не порвёт, даже если каким-то чудом включится. Мой маг лично проверил — канал управления перекрыт полностью. Твоя железяка мертва.